Japão - J1 League

A J1 League é a categoria de elite do futebol japonês, sendo considerada por muitos como um dos campeonatos mais bem-sucedidos da Ásia. A liga teve sua temporada inaugural em 1993, com dez equipes disputando o título. Hoje em dia, 18 equipes participam a cada temporada em um formato de promoção e rebaixamento que evoluiu ao longo dos anos.

O torneio é geralmente disputado de fevereiro a dezembro, para evitar as condições climáticas rigorosas do país. A principal divisão japonesa segue o típico formato de turno e returno, com as equipes se enfrentando duas vezes por temporada – em casa e fora – totalizando 34 rodadas. A equipe que acumula o maior número de pontos é declarada campeã.

Além de um considerável prêmio em dinheiro e o troféu, o vencedor da J1 League entra na fase de grupos da Liga dos Campeões da AFC, com o vice-campeão e o terceiro colocado também garantindo suas vagas nessa competição. No outro extremo da tabela, dois clubes são rebaixados diretamente para a J2 League, enquanto dois times daquela liga conquistam a promoção. A terceira vaga de rebaixamento é disputada entre a equipe classificada em 16º na J1 League e o terceiro melhor time da J2 League.

Em 2020, a J1 League foi um dos muitos campeonatos obrigados a suspender suas atividades devido à pandemia de COVID-19. Com a paralisação dos jogos, a J.League anunciou em março daquele ano que não haveria rebaixamento na temporada de 2020. Como resultado, os organizadores decidiram que a campanha de 2021 seria disputada por 20 clubes — os 18 times anteriores mais as duas equipes promovidas da segunda divisão.

Como mencionado, a divisão de elite japonesa é uma das ligas mais populares e respeitadas de toda a Ásia. Um dos grandes motivos por trás disso é o sucesso das equipes da J1 em competições continentais, nomeadamente a Liga dos Campeões da AFC. Por isso, não surpreende que existam transmissões televisivas e opções de streaming ao vivo para os fãs acompanharem as partidas, tanto nacional quanto internacionalmente.