Copa da Alemanha

A Copa da Alemanha, também conhecida como DFB-Pokal, é o principal torneio de eliminação direta do país e a segunda competição nacional de maior importância no futebol alemão, atrás apenas da Bundesliga.

A primeira edição do torneio foi realizada em 1935, mas a competição foi suspensa de 1944 a 1953 devido à Segunda Guerra Mundial e suas consequências. Inicialmente chamada de Tschammer-Pokal, a 1. FC Nürnberg foi a campeã inaugural. Em 1937, o Schalke 04 fez história ao se tornar a primeira equipe a conquistar a dobradinha, vencendo tanto esta competição quanto a primeira divisão alemã.

O DFB-Pokal foi mais tarde reiniciado no formato atual, que inclui 64 times: 36 equipes da Bundesliga e da Bundesliga II, os quatro melhores times da terceira divisão alemã e 24 clubes de associações regionais. Todas as rodadas são decididas em partida única de eliminação direta. Caso um jogo termine empatado após 90 minutos, a decisão vai para os pênaltis, com exceção da final, onde se joga prorrogação antes de recorrer às cobranças de pênalti para definir o vencedor.

O vencedor do DFB-Pokal garante vaga na UEFA Europa League, mas se ambos os finalistas já tiverem se classificado para essa competição ou para a UEFA Champions League, a vaga é concedida ao melhor classificado da Bundesliga que não se qualificou para competições europeias. Além disso, o campeão da copa se classifica para a Supercopa da Alemanha, onde enfrenta o campeão da Bundesliga. Se uma equipe vencer a dobradinha de liga e copa, o adversário torna-se o vice-campeão da primeira divisão alemã.

Esta competição é uma das copas domésticas mais respeitadas e populares do mundo. Embora tenham ocorrido surpresas — fenômeno onde um clube pequeno vence um gigante — na história deste torneio, o DFB-Pokal tem sido dominado por potências alemãs como Bayern de Munique, Werder Bremen, Schalke 04 e Dortmund. A vaga europeia em jogo também tem ajudado na audiência, com torcedores do futebol alemão acompanhando via transmissões de TV, opções de transmissão ao vivo e serviços sob demanda em números expressivos para ver quem será coroado campeão.