Finlândia - Veikkausliiga

A Veikkausliiga é a principal liga profissional de futebol na Finlândia. Embora uma liga de futebol finlandesa de primeira divisão exista desde 1930, esta competição foi fundada em 1990 e é administrada pela Associação Finlandesa de Futebol.

A Veikkausliiga passou por várias mudanças ao longo de sua história. Atualmente, a liga finlandesa é composta por 12 clubes que competem a cada temporada. O campeonato segue um formato de todos contra todos em turno e returno, o que significa que cada equipe joga contra todas as outras duas vezes (em casa e fora) durante a temporada regular de 22 partidas.

Após o término da temporada regular, os seis melhores times da Veikkausliiga avançam para a Rodada do Campeonato, enquanto os seis últimos entram na Rodada de Rebaixamento. Cada equipe joga mais cinco partidas, totalizando assim 27 jogos. O time com mais pontos vence o título da Veikkausliiga, enquanto o clube na última posição após a Rodada de Rebaixamento cai para a Ykkösliiga, a segunda divisão do futebol finlandês. O campeão da Ykkösliiga substitui o time rebaixado da Veikkausliiga.

Enquanto isso, o penúltimo time da Rodada de Rebaixamento entra no playoff de rebaixamento, enfrentando o vice-campeão da Ykkösliiga em dois jogos. O vencedor deste confronto garante ou mantém sua vaga na Veikkausliiga para a temporada seguinte.

Devido às rigorosas condições climáticas na Finlândia durante o inverno, a temporada da Veikkausliiga geralmente começa em abril e termina em outubro ou novembro. O campeão da primeira divisão finlandesa ganha uma vaga na primeira fase de qualificação da UEFA Champions League.

HJK, FC Haka e KuPS são algumas das equipes de destaque nesta competição. O FC Haka foi o primeiro a conquistar títulos consecutivos da Veikkausliiga, vencendo três seguidos entre 1998 e 2000. O HJK foi além ao levantar impressionantes seis títulos consecutivos entre 2009 e 2014, vencendo a primeira divisão finlandesa em oito das 10 temporadas de 2009 a 2018.

O nome da liga, Veikkausliiga, vem de seu principal patrocinador, a agência de apostas finlandesa Veikkaus. Antes de 1990, a liga de primeira divisão era conhecida como Mestaruussarja. Além disso, durante suas duas temporadas inaugurais, a liga foi chamada de Futisliiga.