Selekcjoner Paragwaju: „Już wygraliśmy” awansem na mundial, ale celujemy wyżej

Paragwaj zmierzy się z współgospodarzami Stanami Zjednoczonymi w swoim pierwszym meczu grupy D w piątek, co oznacza powrót południowoamerykańskiej drużyny na mistrzostwa świata po raz pierwszy od 2010 roku.

„Moim zdaniem oni już wygrali” – powiedział Alfaro o swoich zawodnikach podczas konferencji prasowej w przededniu spotkania.

„Po 16 latach zakwalifikowali się, gdy wydawało się to niemożliwe, gdy nie było już nadziei.”

Argentyńczyk dodał, że drużyna odbudowała więź z kibicami: „Przywrócili paragwajskie DNA.”

Choć Alfaro docenia emocje związane z powrotem Paragwaju, podkreślił, że ambicje jego zespołu wykraczają poza samo uczestnictwo.

„Nie jesteśmy tu tylko po to, by być częścią mundialu” – powiedział. „Jesteśmy tu, by rywalizować.”

Alfaro spodziewa się, że pierwszy sprawdzian będzie trudny, ponieważ Stany Zjednoczone grają u siebie pod wodzą trenera Mauricio Pochettino.

„Oczywiście, mierzenie się z jednym z gospodarzy jest skomplikowane” – powiedział Alfaro, wskazując na jakość europejskich zawodników rywali.

Paragwaj będzie musiał wykazać się koncentracją i dyscypliną, dodał, zwłaszcza w starciu z amerykańską drużyną, która jest groźna przy stałych fragmentach gry.

Paragwaj otrzymał także zachęcające sygnały dotyczące kondycji skrzydłowego z Strasburga, Julio Enciso, który wraca do zdrowia po kontuzji odniesionej na krótko przed turniejem.

„Julio radzi sobie bardzo dobrze” – powiedział Alfaro, dodając, że przeszedł on wymagane etapy rehabilitacji i będzie dalej oceniany przed podjęciem decyzji o jego gotowości.

Alfaro powiedział, że drużyna i cały kraj chcą, aby Enciso był gotowy, i zasugerował, że jeśli będzie zdrowy, wyjdzie w podstawowym składzie.

W miarę narastania oczekiwania przed długo wyczekiwanym powrotem Paragwaju na mundial, Alfaro powiedział, że namawiał swoich zawodników, by zachowali spokój podczas odliczania ostatnich godzin przed rozpoczęciem meczu.

„Czekaliśmy 16 lat” – powiedział. „Możemy poczekać jeszcze jeden dzień.”

Śledź mecz USA vs Paragwaj na Flashscore