Odchodzący Andoni Iraola mówi, że awans do Ligi Europy to „idealne zakończenie”

43-letni Hiszpan, który w kwietniu ogłosił, że opuści klub po zakończeniu sezonu po objęciu go w 2023 roku, nadzorował spektakularny wzlot, który zakończył się najlepszym w historii Bournemouth miejscem w Premier League.

„Jestem dość twardy, ale byłem bardzo blisko (łez). Nie mogę prosić o wiele więcej” – powiedział Iraola dla BBC Sport.

„Miałem ogromne szczęście, że mogłem być w tym momencie z tą grupą zawodników i z tym klubem. Uważam, że to idealne zakończenie i jestem za to bardzo wdzięczny”.

Bournemouth, które 13 lat temu grało w trzeciej lidze angielskiej, po raz pierwszy w swojej historii zagra w europejskich pucharach.

Iraola przyznał, że wywalczenie europejskiego awansu nie było częścią jego początkowych oczekiwań, ponieważ jego głównym celem było przekształcenie stylu gry drużyny.

„Nie miałem pojęcia (o awansie do Europy, gdy dołączałem)” – powiedział.

„Pierwszą rzeczą, o którą prosił klub, były nie tyle wyniki, co zmiana stylu, zmiana podejścia, bycie bardziej ofensywnym i proaktywnym – dlatego mnie zatrudnili. Klub skupiał się na tym i to właśnie przyciągnęło mnie do tego pomysłu”.

„Wiedziałem, że zdobycie miejsca w Europie jest niemal niemożliwe, ale właściciel mówił mi od początku: »Chcę Europy«. Zakończenie tych trzech sezonów, dając coś w zamian nie tylko właścicielowi, ale i kibicom oraz zawodnikom, to jeden ze sposobów, by im podziękować”.

Bournemouth zakończyło sezon z 57 punktami, wygrywając 13 z 38 meczów.