Trener Bafana Bafana Hugo Broos o wyborze Makhanyi i Crossa na mundial

Środkowy obrońca Philadelphia Union, Makhanya, oraz lewy obrońca Kaizer Chiefs, Cross, nie mieli jeszcze okazji zagrać w reprezentacji, ale mogą wystąpić na największej scenie po tym, jak Broos umieścił ich w swojej 26-osobowej kadrze ogłoszonej w czwartek wieczorem.

Twierdzi, że choć nie mają jeszcze debiutu, są to zawodnicy, których obserwował od pewnego czasu i uważa, że mogą wnieść wartość do drużyny.

„Śledzimy wszystkich graczy i to ogrom pracy” – powiedział Broos. „Każdego poniedziałku (asystent trenera) Helman (Mkhalele) i ja siedzimy w biurze i przeglądamy naszą listę – kto grał, czy grał dobrze, i tak dalej. Obserwujemy ich bardzo uważnie.”

„Myśleliśmy już o powołaniu Olwethu w marcu (przeciwko Panamie), ale z innych powodów go nie było. Nadal go obserwowaliśmy, więc dobrze wiemy, jak nasi zawodnicy radzą sobie w swoich klubach.”

Wielu kibiców od pewnego czasu domagało się powołania Makhanyi ze względu na jego dobrą formę w Major League Soccer.

„Występy Makhanyi w Ameryce są bardzo dobre. Gra każdą minutę w swoim zespole. To dobry obrońca, wysoki, silny – bardzo ważne cechy we współczesnym futbolu.”

Broos wyjaśnił, że włączenie Bradleya Crossa było podyktowane zarówno jego postępami na poziomie klubowym, jak i obawami o obsadę lewej obrony, zwłaszcza że Aubrey Modiba opuścił drugi mecz finału Ligi Mistrzów CAF w niedzielę, w którym Mamelodi Sundowns zdobyli puchar.

„Bradley był z naszą drużyną, myślę, że dwa lata temu (dokładnie w 2023 roku)” – powiedział Broos. „Trochę ucierpiał z powodu poziomu Chiefs w ostatnich latach, ale w tym sezonie poszło im lepiej.”

„Mamy też mały problem z Modibą, więc musiałem to rozważyć. Zazwyczaj nie będzie z nim problemu, ale jeśli jakiś się pojawi, mieliśmy tylko (Samukelo (Kabini) po lewej stronie obrony.”

„To był również jeden z powodów, dla których zabraliśmy Bradleya, nie jedyny, ale jeden z nich.”

Para ta może zadebiutować, gdy Bafana Bafana zmierzą się w piątkowy wieczór z młodą drużyną Nikaragui w Orlando, a następnie udadzą się do swojej bazy w Meksyku na turniej w Pachuca.

Bafana zmierzą się z współgospodarzami Meksykiem w meczu otwarcia turnieju 11 czerwca, a następnie rozegrają kolejne spotkania w grupie A z Czechami w Atlancie (18 czerwca) i Koreą Południową w Monterrey (24 czerwca).