Michael O'Neill przedłuża kontrakt z reprezentacją Irlandii Północnej do 2032 roku
56-letni selekcjoner, który po przerwie spowodowanej pandemią COVID-19 w 2020 roku powrócił do drużyny w 2022, poprowadził zespół w 104 meczach co stanowi rekordową liczbę w historii.
"Pełnienie tej funkcji jest dla mnie niezwykle ważne," przyznał.
"Wciąż jestem przekonany o możliwościach tej kadry i obranym kursie. Czeka nas mnóstwo pracy, ale z optymizmem patrzę w przyszłość."
O'Neill objął stery reprezentacji Irlandii Północnej w 2011 roku i doprowadził ją do awansu na Euro 2016, który był pierwszym wielkim turniejem dla tego kraju od 30 lat. Na tych mistrzostwach odpadli w 1/8 finału.
W lutym objął także tymczasowo stery Blackburn Rovers, łącząc tę funkcję z obowiązkami w reprezentacji, ale na początku miesiąca potwierdzono, że nie obejmie tego stanowiska na stałe.
Irlandia Północna straciła również szansę na udział w mundialu po porażce 2:0 z Włochami w marcowym półfinale baraży UEFA, co przekreśliło ich marzenia o pierwszym od 1986 roku awansie na turniej.
Prezes Irlandzkiego Związku Piłki Nożnej Conrad Kirkwood pochwalił wpływ O'Neilla i stwierdził, że jego wkład w drużynę był znaczący.
"Cieszę się, że będzie kontynuował tę pracę w przyszłości i z niecierpliwością czekam na kolejne niezapomniane sukcesy drużyny," powiedział.
Irlandia Północna zmierzy się z Gwineą w meczu towarzyskim 4 czerwca, a następnie uda się do Francji w ramach przygotowań do Ligi Narodów UEFA, która rozpoczyna się we wrześniu.