Harry Kane, maszyna do zdobywania bramek, chce poprowadzić atak Anglii do chwały w Mistrzostwach Świata
Kapitan Anglii, w wieku 32 lat, przygotowuje się do trzeciego w karierze mundialu, z niegasnącą ambicją, aby zakończyć 60-letnie oczekiwanie swojego kraju na zdobycie wielkiego trofeum.
Statystyki Kane'a robią ogromne wrażenie. W tym sezonie po raz drugi wywalczył Złoty But jako najlepszy strzelec w Europie, notując 36 trafień w 31 meczach, podczas gdy Bayern Monachium zmierzał po 34. tytuł mistrzowski Bundesligi.
We wrześniu osiągnął setkę goli dla niemieckiego klubu w swoim 104. meczu. To najszybsze osiągnięcie tego kamienia milowego w jednym klubie w pięciu największych ligach Europy w tym stuleciu.
Sezon zakończył z 61 bramkami dla Bayernu, a w finale Pucharu Niemiec ustrzelił hat-tricka.
Jest również najlepszym strzelcem w historii Tottenhamu (280 goli), rekordzistą Anglii pod względem goli (78) oraz angielskim piłkarzem z największą liczbą bramek w Lidze Mistrzów (54).
Selekcjoner Anglii Tuchel, który był trenerem Bayernu, gdy Kane dołączył do klubu w 2023 roku, ogłosił w zeszłym tygodniu swoją 26-osobową kadrę na mundial, tłumacząc, że ma "specjalistów do wszelkiego rodzaju scenariuszy".
Niemiec przyznał po rozczarowującej porażce Anglii z Japonią w marcu, w której Kane nie wystąpił, że po prostu nie ma zastępstwa dla angielskiego talizmanu i lidera.
"W przypadku nieobecności Harry'ego Kane'a nie mamy takiego samego zagrożenia" - powiedział. "Bayern Monachium bez Harry'ego Kane'a również nie ma takiego samego zagrożenia, żadna drużyna na świecie nie ma takiego samego zagrożenia, to po prostu normalne.
"Jeśli najlepsze zespoły polegają na najlepszych zawodnikach, a najlepsze reprezentacje polegają na najlepszych zawodnikach, to jest absolutnie normalne."
Honorowy prezydent Bayernu Uli Hoeness nie przebierał w słowach, niedawno opisując Kane'a jako najlepszy transfer w historii klubu.
Wpływ
Kane zadebiutował w reprezentacji przeciwko Litwie na Wembley w 2015 roku, otwierając swoje konto bramkowe zaledwie chwilę po wejściu na boisko z ławki rezerwowych, i nieprzerwanie imponował skutecznością zarówno w klubie, jak i w kadrze.
Mimo to utrzymuje się dziwne wrażenie, że Anglik jest niedoceniany i niedoszacowany nawet we własnym kraju.
Pojawiły się pytania, czy jego dorobek w reprezentacji nie jest zawyżany przez mecze eliminacyjne przeciwko słabszym rywalom.
A nawet jego Złoty But z mundialu w 2018 roku był wyśmiewany, krytycy wskazywali, że tylko jeden z jego goli padł z gry.
Były napastnik Anglii Chris Sutton odrzucił wątpliwości co do jakości kapitana.
"Gdyby Harry Kane ogłosił dziś zakończenie kariery reprezentacyjnej, natychmiast spojrzelibyśmy na reprezentację Anglii i jej szanse na mundialu w zupełnie innym świetle" - powiedział BBC.
Dodał: "Kane może nie mieć już zbyt wiele czasu w reprezentacji Anglii, ale kto jest jego zastępcą? Kto jest choćby blisko jego poziomu? Nikt. To mówi wszystko, co trzeba wiedzieć. Jako wszechstronny i bezwzględny strzelec, Anglia nie miała wielu lepszych."
Ale czy Kane wciąż ma coś do udowodnienia na największej scenie po mieszanych wynikach w wielkich turniejach?
Nie zdobył bramki na Euro 2016, a dwa lata później strzelił sześć goli na mundialu, gdy drużyna Garetha Southgate'a dotarła do półfinału.
Kane był najlepszym strzelcem Anglii, gdy dotarli do finału opóźnionego Euro 2020, ale mundial w Katarze w 2022 roku zakończył się rozczarowaniem, gdy spudłował rzut karny w przegranym 2-1 ćwierćfinale z Francją.
Miał niezbyt udane Euro 2024, gdy Anglia przegrała z Hiszpanią w finale.
Ale napastnik jest najlepszym strzelcem Anglii w wielkich turniejach, z łączną liczbą 15 goli.
A same liczby, choć imponujące, nie oddają pełnego obrazu Kane'a jako rozgrywającego i snajpera.
"Myślę, że ważne jest, aby nawet gdy nie zdobywasz bramek, wnosić wkład w grę drużyny i właśnie to staram się robić, zarówno z piłką, jak i bez niej" - powiedział napastnik UEFA.com.
Kane musiał czekać na przeprowadzkę do Bayernu, aby zakończyć osobiste oczekiwanie na wielkie trofeum, po tym jak nie zdołał zdobyć żadnego pucharu w ukochanym klubie Tottenham.
Pomoc Anglii w zakończeniu znacznie dłuższego oczekiwania ugruntowałaby jego pozycję jako jednego z największych piłkarzy w historii kraju i uciszyłaby pozostałych krytyków.