Czarne Gwiazdy wyeliminowane z Pucharu Narodów Afryki U-17 przez okrutne losowanie mimo zwycięstwa z RPA
Reprezentacja Ghany, Czarne Gwiazdy, została wyeliminowana z Pucharu Narodów Afryki (AFCON) do lat 17 w 2026 roku w najbardziej druzgocący sposób, przegrywając w losowaniu z Algierią.
Po zwycięstwie 3:1 nad Republiką Południowej Afryki w ostatnim meczu grupowym, Ghana straciła szansę na awans do ćwierćfinału, gdy rzut monetą rozstrzygnął się na niekorzyść po absolutnym remisie we wszystkich możliwych kryteriach z Algierią.
Algieria przegrała 2:1 z Senegalem w drugim spotkaniu grupy, co oznaczało, że po końcowym gwizdku obu meczów Ghana i Algieria zakończyły fazę grupową z taką samą liczbą punktów, identycznym bilansem bramek, taką samą liczbą zdobytych goli oraz równym wynikiem w bezpośrednim starciu (remis 2:2 w pierwszym meczu).
Asystent trenera Jacob Nartey reprezentował Ghanę podczas losowania, które zdecydowało o awansie Algierii i odpadnięciu Ghany.
To był okrutny, bezwzględny i niemal nie do zniesienia sposób na pożegnanie z turniejem, który zapowiadał się tak obiecująco, gdy Czarne Gwiazdy przybyły do Maroka po dziewięciu latach przerwy od ostatniego występu w AFCON U-17.
Ghana zrobiła wszystko, co było wymagane w ostatnim meczu grupowym przeciwko RPA. Czarne Gwiazdy zaprezentowały najlepszy występ w turnieju, wygrywając 3:1.
Dublet Josepha Narbiego w pierwszej połowie dał Ghanie prowadzenie do przerwy. Jednak gol Thandananiego Mhlongo wbrew przebiegowi gry dał RPA potrzebny impuls.
Ghana wykorzystała osłabienie RPA po czerwonej kartce – rezerwowy Augustine Appiah zdobył bramkę na 3:1, która zrównała bilans bramek z Algierią.
Niestety, Ghana została wyeliminowana z turnieju i będzie wspominać zmarnowane okazje przeciwko RPA, oddając aż 36 strzałów, z czego 12 celnych.
Dziewięcioletnie oczekiwanie kończy się dramatem
Ten turniej był powrotem Ghany do Pucharu Narodów Afryki do lat 17 po raz pierwszy od 2017 roku.
Czarne Gwiazdy mają dumna historię w tych rozgrywkach, wygrywając w 1995 i 1999 roku, a także zdobywając wicemistrzostwo w 2005 i 2017.
Jednak nieobecność w kilku ostatnich edycjach uwydatniła niestabilność, która trapi rozwój młodzieżowej piłki nożnej w Ghanie.
Ghana rozpoczęła grupę od remisu 2:2 z Algierią, po tym jak prowadziła dwoma golami. W drugim meczu z Senegalem Ghana straciła wcześnie uznaną bramkę po VAR w ósmej minucie, gdy Senegal grał w dziesiątkę.
Następnie Ghana nie wykorzystała rzutu karnego i ostatecznie uległa kontratakowej bramce Ibrahima Dione w 57. minucie, przegrywając 1:0 w meczu, który kontrolowała przez długi czas, ale bez nagrody.
Druga szansa: Baraże o mistrzostwa świata
Eliminacja z AFCON nie jest jednak końcem drogi. Rozszerzony format CAF daje zespołom z trzeciego miejsca szansę na awans do mistrzostw świata FIFA U-17 poprzez mecze barażowe, i Ghana skorzysta z tej możliwości.
Czarne Gwiazdy zmierzą się z Ugandą w barażu o mistrzostwa świata. To spotkanie niesie ciekawy wątek poboczny – Ugandę prowadzi Laryea Kingston, były reprezentant Ghany i były trener Czarnych Gwiazd, który doskonale zna tę drużynę i tę kategorię wiekową.
Kingston będzie doskonale świadom umiejętności Ghany. Czarne Gwiazdy, zranione dzisiejszym rozstrzygnięciem, ale nie załamane, będą musiały postawić wszystko na jedną kartę w bezpośredniej walce o miejsce na mistrzostwach świata do lat 17.