Bramki Brayana Leona oraz rekordowa liczba czerwonych kartek: Sundowns szykuje się do rewanżu z Esperance

Sundowns nie ponieśli porażki na własnym boisku w Lidze Mistrzów od dwóch sezonów, odkąd Esperance pokonało ich 1-0 w półfinale w 2024 roku.

To seria 12 meczów domowych, z czego wygrali siedem i zremisowali pięć. Ta jedyna domowa porażka z Esperance, gdy trenerem był obecny szkoleniowiec Sundowns Miguel Cardoso, to ich jedyna strata punktów u siebie w tej rywalizacji od pięciu lat.

Zwycięstwo w pierwszym meczu zawdzięczają bramce z drugiej połowy strzelonej przez Kolumbijczyka Brayana Leona, który головой trafił do siatki po woleju Thapelo Moreny.

Leon zdobył gola w każdym z trzech ostatnich startów w Lidze Mistrzów, notując w sumie cztery bramki, i jest pierwszym zawodnikiem Sundowns, który strzelił cztery gole w jednej edycji turnieju od czasów Petera Shalulile (sześć) i Cassiusa Mailuli (cztery) w sezonie 2022/23.

Lecz Sundowns został osłabiony czerwoną kartką dla obrońcy Granta Kekany za niebezpieczny wślizg. Nie będzie mógł zagrać w rewanżu.

Sundowns otrzymało pięć czerwonych kartek w Lidze Mistrzów od początku sezonu 2023/24, więcej niż jakikolwiek inny zespół w tym okresie.

Pozostałe to Aubrey Modiba dwa razy (2024/25 i 2025/26), Khuliso Mudau (2024/25) oraz Bathusi Aubaas (2024/25). Dla drużyny, która nie uchodzi za nadmiernie agresywną czy brutalną, to sporo.

Osiągnęli gola, ale musieli odpierać falę ataków Esperance i sami nie stworzyli zbyt wiele. Sundowns zanotowało zaledwie dwa kontakty z piłką w polu karnym Esperance w pierwszej połowie, najmniej w otwierających 45 minutach meczu Ligi Mistrzów od pięciu lat.

Choć nie całkiem historyczne, zwycięstwo w Rades było godne uwagi ze względu na swoją rzadkość. To drugie wyjazdowe zwycięstwo Sundowns w fazie pucharowej Ligi Mistrzów po 19 próbach (D4 L13). Jedyny poprzedni raz miał miejsce przeciwko CR Belouizdad w ćwierćfinałach 2022/23.

Z augurami sprzyjającymi Sundowns w sobotę. Esperance nie awansowało z żadnej z trzech dwumeczowych rund pucharowych Ligi Mistrzów, gdy przegrało pierwszą odsłonę u siebie: w finale 2000 z Hearts of Oak z Ghany, oraz w półfinałach 2020/21 i 2022/23, obu z Al Ahly.