Mistrzostwa Europy UEFA do lat 21

Mistrzostwa Europy UEFA do lat 21, często nazywane Euro U-21, to odbywający się co dwa lata turniej piłkarski dla reprezentacji narodowych do lat 21 zrzeszonych w UEFA. Utworzony w 1978 roku, organizowany jest przez Unię Europejskich Związków Piłkarskich (UEFA) i stanowi zarówno samodzielne zawody, jak i eliminacje do Letnich Igrzysk Olimpijskich regionu.

Rozgrywane co dwa lata latem, zwykle w czerwcu, turniej czasami rozpoczyna się w marcu lub maju. Od edycji 2021 w turnieju bierze udział 16 drużyn, zwiększonych z 12, przy czym kraje kwalifikują się poprzez osobne eliminacje, a gospodarz(e) mają zagwarantowane miejsce. 16 uczestniczących drużyn podzielonych jest na cztery grupy, każda grając z każdą w jednym formacie rundy. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do fazy pucharowej, która obejmuje ćwierćfinały, półfinały oraz finał. Wszystkie mecze fazy pucharowej odbywają się w formacie eliminacji pojedynczej.

Mistrzostwa Europy UEFA do lat 21, rozgrywane rok przed Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi, służą jako turniej kwalifikacyjny do tej imprezy, z 3-4 krajami kwalifikującymi się w zależności od tego, czy Olimpiada odbywa się w Europie. Zwykle kwalifikują się półfinaliści. Aby być uprawnionym, zawodnicy nie mogą mieć więcej niż 21 lat na początku kampanii kwalifikacyjnej, co oznacza, że w czasie turnieju mogą brać udział zawodnicy mający do 23 lat. Turniej rozgrywany jest w latach nieparzystych.

Pierwszy finał Euro U-21 odbył się w 1978 roku, w którym zmierzyły się Związek Radziecki i Czechosłowacja, z tym ostatnim zwyciężającym 5-3 w dwumeczu. Tymczasem, w 1994 roku Włochy zdobyły tytuł, kiedy turniej zmienił format finału na jedno spotkanie. Włochy, Hiszpania i Anglia były najbardziej wyróżniającymi się drużynami w tych rozgrywkach, przy czym Młode Lwy zdobyły tytuły z rzędu w 1984 i 1986 roku, podczas gdy Gli Azzurrini triumfowali trzy razy z rzędu i w czterech z pięciu edycji od 1992 do 2000 roku.

Na dodatek, turniej gościł kilku ikonicznych europejskich piłkarzy, w tym Laurenta Blanca, Davora Šukera, Luísa Figo, Fabio Cannavaro, Andreę Pirlo i Petra Čecha.