Zweden-spits Gyökeres: We hebben een prima kans op WK-deelname
Beide teams kampen met blessures voor het duel in Valencia Spanje waarbij de afwezigheid van Alexander Isak Gyökeres tot aanvoerder van de Zweedse aanval maakt.
De spits wist niet te scoren tijdens de teleurstellende prestaties van Blågult in groep B van de WK-kwalificatie want Zweden boekte geen enkele zege in zes wedstrijden een reeks die leidde tot het ontslag van Jon Dahl Tomasson en diens vervanging door Potter voor de laatste twee duels.
Desondanks scoorde Gyökeres negen keer in zes wedstrijden terwijl Zweden hun groep in de UEFA Nations League in 2024 won prestaties die uiteindelijk deze play-off tegen Oekraïne opleverden.
De 27-jarige staat onder druk om te presteren aangezien Zweden hoopt terug te keren naar het WK na het missen van Qatar vier jaar geleden maar druk is iets dat hem niet bezighoudt zoals hij de pers voor het duel toevertrouwde.
Ik denk er niet al te veel over na. Als je zoveel cruciale wedstrijden speelt richt je je op het geven van je beste prestatie. Als spits wil je altijd het veld op om te scoren.
Doelpunten maken kan schaars zijn in een halve finale met zoveel op het spel tegen een elftal dat twaalf plaatsen hoger gerangschikt is dan Potters team dat streeft naar terugkeer naar de eindronde sinds hun enige optreden als onafhankelijke natie twintig jaar geleden.
Deze wedstrijd is ontzettend belangrijk. Het wordt een lastige tegenstander. Het kan een duel worden met weinig kansen en juist dat maakt het telkens weer spannend. We gaan proberen de flow te pakken die we willen en goede mogelijkheden te scheppen zei Gyökeres.
De ex-Sporting CP-speler zal voor het eerst onder Potter spelen nadat een blessure hem dwong de twee interlands in november te missen en hij merkt al een andere sfeer sinds zijn laatste optredens in oktober.
Het voelt positiever aan maar het is natuurlijk al een paar maanden geleden. We hebben geprobeerd het verleden af te sluiten en ons te richten op dit duel en hopelijk een volgend in Stockholm over een paar dagen aldus hij met een knipoog naar een mogelijke play-off finale tegen Polen of Albanië op dinsdag 31 maart.
Het is anders met Graham en de andere nieuwe stafleden. Het is makkelijker om de wedstrijden van afgelopen herfst te vergeten. Bovendien hebben we een solide kans op WK-kwalificatie voegde hij eraan toe.
Goede banden onder teamgenoten vormen een gespreksonderwerp in de aanloop naar de wedstrijd waarbij Gustaf Lagerbielke vertelt dat hij Noel Tornqvist en Benjamin Nygren regelmatig naar het strand gaan om diepe levensvragen te bespreken.
Het gaat echt diep bekende de Braga-verdediger: Alles van complottheorieën tot de basisopstelling. We praten over of de maanlanding nep was of niet. De anderen hadden boeiende ideeën het was leuk om te horen!
We zijn niet zo goed in sterrenbeelden maar we filosoferen over hoe ver ze staan en of er buitenaards leven bestaat. Wat betreft de stand van de sterren voor het duel op donderdag: We vinden dat ze gunstig staan zei Lagerbielke.