Zirkzee doorbreekt doelschaarste en leidt Man Utd naar zege bij Palace
Joshua Zirkzee maakte zijn eerste Premier League doelpunt in bijna een jaar voordat Mason Mount de winnende treffer scoorde waardoor Manchester United terugkwam van een achterstand om Crystal Palace met 2-1 te verslaan op zondag.
Het team van Ruben Amorim stond op achterstand door een strafschop van Jean-Philippe Mateta in de eerste helft op Selhurst Park maar Zirkzee en Mount scoorden na de rust om de eerste overwinning in vier wedstrijden voor United veilig te stellen.
United herstelde zich van hun zwakke begin dankzij Zirkzees eerste Premier League doelpunt sinds hij tegen Everton scoorde in december 2024.
De veelbesproken Nederlandse spits had 24 competitieduels zonder doelpunt gespeeld wat bijdroeg aan de opvatting dat zijn transfer van £36 million ($47.7million) van Bologna in 2024 een slechte zet was.
Zirkzee van 24 jaar had in zijn acht eerdere optredens sinds april niet gescoord.
Geplaagd door blessures heeft Mount het ook zwaar gehad sinds zijn overstap van Chelsea naar United en dit was slechts zijn tweede doelpunt dit seizoen.
Na de nederlaag tegen de tien man van Everton op Old Trafford op maandag was deze eerste zege sinds oktober een broodnodige oppepper voor Amorim.
Dat het de eerste nederlaag van Palace op Selhurst Park in de Premier League was sinds 15 februari onderstreepte de uitdaging van Uniteds taaie comeback in het koude zuiden van Londen.
Amorim had deze week gezegd dat er geen excuses waren voor de haperende start van United dit seizoen na de problemen van vorig jaar.
Hij zal opgelucht zijn geweest te zien dat United diep groef om de FA Cup winnaars te bedwingen die sinds de komst van Oliver Glasner een lastige tegenstander zijn voor de topclubs in de Premier League.
Casemiro had United al binnen de eerste 60 seconden op voorsprong moeten zetten na een lange worp die chaos veroorzaakte in de verdediging van Palace maar de Braziliaan zijn schot van dichtbij werd gepareerd door Dean Henderson.
Heropleving van United
Mateta was aan de overkant net zo schuldig de Franse spits hield Leny Yoro af voordat hij zijn schot naast joeg met alleen United keeper Senne Lammens nog te passeren.
Lammens moest ingrijpen om een laag schot van Daichi Kamada vanaf de rand van het strafschopgebied te stoppen voordat Yoro een treffer van Yeremy Pino blokkeerde.
United hing aan een draadje en het was geen verrassing toen Palace in de 36e minuut op voorsprong kwam.
Yoro veroorzaakte de strafschop met een ruwe charge op Mateta die vanaf de stip scoorde maar zijn doelpunt werd ongeldig verklaard vanwege een dubbel aanraking bij het trappen van de bal.
Dankzij een nieuwe regel dit seizoen worden strafschoppen met een ongelukkige dubbel aanraking nu overgenomen als de eerste trap succesvol was.
De verduidelijking kwam nadat Atletico Madrid spits Julian Alvarez een strafschop zag ongeldig verklaard worden omdat hij de bal twee keer raakte tegen Real Madrid vorig seizoen.
Met een herkansing schoot Mateta zelfverzekerd langs Lammens heen.
Volledig onzichtbaar in de eerste helft was Zirkzee de onverwachte redder van Amorim met de gelijkmaker in de 54e minuut.
Op een vrije trap van Bruno Fernandes rennend nam Zirkzee de bal aan op zijn borst en ramde een schitterend schot over Henderson de verre hoek in vanaf een bijna onmogelijke hoek.
Zirkzee stond bijna aan de andere kant op het punt de bal in het net te werken kort na zijn doelpunt toen hij per ongeluk de bal richting het doel van Lammers devieerde voordat die in veiligheid werd gebracht.
Maar United had eindelijk momentum en Mount zette ze op voorsprong in de 63e minuut.
Fernandes tikte een vrije trap door naar Mount en de ex-Chelsea middenvelder joeg een laag schot onder de muur van Palace door en langs Henderson vanaf 20 meter.