'Zenuwen maken je scherp': Dortmunds Kobel kijkt uit naar Bayern duel
Nu de pijn van een verpletterende uitschakeling in de Champions League nog vers is, hoopt Borussia Dortmund doelman Gregor Kobel dat het bezoek van Bayern Munich op zaterdag de vonk levert die zijn team nodig heeft om het seizoen te redden.
Na een 2-0 overwinning in de heenwedstrijd leken de runners-up van de 2024 Champions League op weg naar de laatste zestien, maar Dortmund stortte in halverwege de week in Bergamo en vloog uit Europa met een rampzalige 4-1 nederlaag.
Tijdens een gesprek met AFP en andere media enkele uren na de terugkeer uit Italie op donderdag, zei Kobel dat de confrontatie met Bayern het medicijn zou kunnen zijn dat het gekwetste Dortmund nodig heeft.
"Het is natuurlijk een moeilijke situatie. Soms is het makkelijker gezegd dan gedaan, maar je moet gewoon doorgaan en je richten op de volgende wedstrijd," zei Kobel.
"Voor ons als professionals is het echt belangrijk dat we ons concentreren op wat we kunnen doen. De training vandaag, de training morgen en het opbouwen van goede energie in het team om een mooie wedstrijd te spelen op zaterdag."
Net als Bayern heeft Dortmund slechts een keer verloren in de Bundesliga dit seizoen, maar ze lopen acht punten achter op de koploper Vincent Kompany.
Een overwinning voor Dortmund zou ze niet meteen tot titelkandidaten maken, maar het zou ze wel dichterbij brengen nu het seizoen in de laatste fase komt, vooral omdat Bayern nog steeds Europese en Duitse beker verplichtingen heeft.
Sommige spelers proberen zich misschien af te leiden om de zenuwen te onderdrukken, maar de 28-jarige Kobel verwelkomt de vlinders in zijn buik.
"Ik ben een groot voorstander van het voelen van die zenuwen een beetje. Het zet je in beweging. Het maakt je scherper volgens mijn ervaring," zei hij.
"Veel mensen proberen ertegen te vechten, het weg te duwen, maar dan kun je in de problemen komen.
"Ik denk dat je er veel van kunt profiteren. Ik voel me altijd zelfverzekerd als er een beetje van dat gevoel komt. Omdat ik weet dat ik dan scherper zal zijn."
Falen hoort bij het spel
Tegen Atalanta sleepte Karim Adeyemi met een prachtige goal Dortmund met vijftien minuten te gaan level in de uitwedstrijd, maar een verkeerde pass van Kobel diep in de blessuretijd leidde tot rampspoed.
Die fout zorgde ervoor dat Ramy Bensebaini in de laatste seconden een strafschop binnenhaalde door Nikola Krstovic in het gezicht te raken met zijn noppen tijdens een opruimactie op een voorzet.
Kobel verontschuldigde zich meteen bij zijn teamgenoten voor zijn vergissing en riep op tot een "geweldige show thuis tegen Bayern".
In goede financiële conditie is Dortmund een vaste Europees speler, maar Kobel gaf toe dat de club prijzen nodig heeft.
"We moeten winnen. Als we weer iets winnen, dan kan alles heel snel veranderen."
Een maand na hun laatste Duitse bekeroverwinning in 2021 is Kobel pijnlijk dichtbij het tillen van een trofee met Dortmund geweest.
De Zwitserse international stond op het veld toen Dortmund op de laatste speeldag van het seizoen 2022-23 thuis gelijkspeelde tegen het lage Mainz, waardoor Bayern ze op doelsaldo de Bundesliga titel ontfutselde.
Een jaar later keek Kobel toe hoe Dortmund de eerste zeventig minuten van de Champions League finale domineerde, om vervolgens te bezwijken voor twee late goals van Real Madrid, dat de competitie voor een recordbrekende vijftiende keer won.
Wat er op zaterdag ook gebeurt, Dortmund onder Niko Kovac is weer op de goede weg.
De achtvoudig Duitse kampioenen liggen slechts drie punten achter hun beste ooit puntenaantal op dit punt in een seizoen.
Zoals vaak het geval is, verkeert Bayern ook in topvorm. Met slechts drie gelijke spelen en een nederlaag heeft Bayern minder punten verspeeld dan enig ander team in de top vijf leagues van Europa dit seizoen.
"Als je Bayern dit seizoen bekijkt, hoe ze presteren en hoe ze spelen, het is een geweldig team. Ze winnen elke wedstrijd met veel goals," zei Kobel.
"Wat wij kunnen doen is ons op onszelf richten, proberen te verbeteren als team, beter te worden en met ze te concurreren.
"We proberen elke dag dat doel te bereiken. Falen is zeker ook onderdeel van het spel."