Kopbal Woltemade leidt Duitsland naar zege op Noord Ierland
Een kopbal in de eerste helft van Nick Woltemade bleek voldoende voor Duitsland om een taai Noord Ierland met 1 0 te verslaan in Belfast op maandag en zo de leiding te behouden in hun kwalificatiegroep voor het WK 2026.
Woltemade gaf de gasten de leiding met een kopbal na 31 minuten en scoorde daarmee zijn eerste treffer voor het Duitse elftal.
Door de overwinning blijft Duitsland bovenaan in de poule op doelsaldo voor Slovenië dat Luxembourg met 2 0 versloeg op maandag.
Zowel Duitsland als Slovenië telt drie zeges in vier duels en alleen de nummer een kwalificeert direct voor het WK volgend jaar. De Duitsers ontvangen Slovenië in Leipzig in november.
Ondanks de nederlaag staat Noord Ierland slechts drie punten achter de koploper. Hun laatste twee wedstrijden zijn uit tegen Slovenië en thuis tegen Luxembourg dat alle vier de duels verloor.
Met het oog op hun eerste WK kwalificatie sinds 1986 begon Noord Ierland vol vertrouwen na een verrassende 2 0 zege op de tot dan toe ongeslagen Slovenië.
Bondscoach Julian Nagelsmann van Duitsland wilde de flow vasthouden na de 4 0 overwinning op Luxembourg op vrijdag en stelde voor het eerst sinds het EK 2024 hetzelfde basiselftal op in twee opeenvolgende interlands.
De Duitsers ontsnapten vroeg aan een schrikreactie toen een schot van Daniel Ballard in de 14e minuut werd afgekeurd wegens buitenspel in de voorbereiding.
Vlak na het30e minuut kopte Woltemade een hoekschop van David Raum binnen voor de voorsprong van Duitsland.
Slechts een van de 17 goals van Woltemade voor Stuttgart vorig seizoen was met het hoofd maar de 1 98 meter lange spits heeft duidelijk geoefend om zijn lengtevoordeel te benutten.
Sinds zijn dure transfer naar Newcastle deze zomer scoorde Woltemade drie van zijn vijf club en interlanddoelpunten met het hoofd.
Karim Adeyemi had kort na rust een uitgelezen kans om de marge te verdubbelen nadat Florian Wirtz hem alleen voor het doel zette maar de aanvaller van Borussia Dortmund schoot recht op de Noord Ierse keeper.
Noord Ierland verdiende in de blessuretijd een corner in een poging om een punt te pakken maar Duitsland hield stand met Bayern Munich verdediger Jonathan Tah die de bal wegrakend.