Wolfsburg uit Bundesliga gestoten, Paderborn promoveert na playoff zege
In de doelpuntloze eerste wedstrijd had Wolfsburg alles geprobeerd om door de verdediging van de tegenstander te breken. En dat geluk waar ze zo op hadden gehoopt, kwam er al binnen 3 minuten na de aftrap.
Een lange bal van Joakim Maehle over de linkerkant bereikte Adam Daghim, die de bal teruglegde naar de rand van het strafschopgebied. Dzenan Pejcinovic kon daar aanleggen en koelbloedig in de hoek schieten.
Het vreugdegevoel van die perfecte start verdween echter snel toen Maehle twee keer geel kreeg in korte tijd. Eerst voor een opstootje met Filip Bilbija, daarna voor een hoge tackle op Mattes Hansen. Daardoor moest zijn ploeg al vroeg met 10 man verder, iets wat nog nooit eerder was voorgekomen in een degradatie playoff van de Bundesliga.
Het thuisspelende Paderborn schakelde daarna over op de aanval en zette Wolfsburg flink onder druk. Die dominantie leidde uiteindelijk tot de broodnodige gelijkmaker.
Zowel Mika Baur als Santiago Castaneda waren dicht bij een treffer. Doelman Kamil Grabara moest een knappe redding maken op het schot van Castaneda. De score werd gelijkgetrokken toen Calvin Brackelmann een lange inworp van Laurin Curda perfect doorlegde naar Bilbija. Die schoot een duikkopbal van dichtbij binnen.
Ook na de pauze bleef het initiatief bij Paderborn. Wolfsburg probeerde krampachtig het vege lijf te redden.
Stefano Marino probeerde het tweemaal met een kopbal, maar zonder succes. Zijn eerste poging, een lobkopbal richting de eerste paal, werd van de doellijn gekeerd door Jeanuel Belocian.
Vervolgens raakte Sebastian Klaas van buiten de zestien de onderkant van de paal. Ook clublegende Sven Michel kopte in de slotfase van de reguliere speeltijd tegen de paal.
Met maar liefst 31 doelpogingen tegen twee van Wolfsburg in de reguliere tijd leek Paderborn de winst te moeten pakken, maar het kwam tot verlenging. Daarin bleef Felix Gotze aanvallen, maar Kamil Grabara stopte zijn van richting veranderde schot.
Het verlossende doelpunt kwam er uiteindelijk net voor de 100e minuut. Michel stuurde een voorzet naar de tweede paal, waar Curda volledig vrij stond. Hij behield zijn kalmte en volleerde de bal langs de kansloze Grabara.
Het stadion ontplofte eerst van vreugde, maar al snel sloeg de zenuwen toe. Toch hield Paderborn stand en behaalde het een gedenkwaardige zege.
Daarmee bracht Ralf Kettemann zijn team in zijn allereerste seizoen als hoofdcoach naar de hoogste divisie. Paderborn is pas de tweede ploeg uit de 2. Bundesliga die in de laatste 15 jaar deze playoff wint.
De vroege uitsluiting maakte het voor Wolfsburg bijzonder moeilijk. De club, die bijna drie decennia in de Bundesliga speelde, degradeert ondanks de goede inzet van trainer Dieter Hecking, die pas in maart aantrad.