Whitecaps verslaan LAFC nipt via strafschoppen om door te gaan in MLS-playoffs
Mathias Laborda schoot de winnende strafschop raak waardoor Vancouver zegevierde over Los Angeles FC op zaterdag en zich kwalificeerde voor de halve finales van de Major League Soccer play-offs na een 2-2 gelijkspel na verlenging.
Emmanuel Sabbi en Laborda maakten in de eerste helft de goals die de Whitecaps op 2-0 voorsprong zetten in hun overdekte stadion B.C. Place.
Maar LAFC kwam in de tweede helft terug met twee treffers van de Zuid-Koreaanse ster Son Heung-min waarbij de dramatische gelijkmaker in de vijfde minuut van de blessuretijd viel nadat Vancouver net met tien man verder moest.
Tristan Blackmon kreeg een tweede gele kaart maar de Whitecaps hielden stand in de verlenging en dwongen zo de strafschoppenreeks af.
Son miste de eerste penalty door de bal tegen de rechterpaal te schieten en Sebastian Berhalter zette Vancouver op voorsprong.
Toen LAFC-speler Marco Delgado zijn strafschop over de lat joeg scoorde Ryan Gauld en gaf de Whitecaps een 3-1 voorsprong.
Andrew Moran hield LAFC in het spel voordat doelman Hugo Lloris de strafschop van Vancouvers Edier Ocampo stopte.
Frankie Amaya hield LAFC levend door de reeks gelijk te trekken maar Laborda bezegelde een 4-3 overwinning met de laatste penalty.
De Whitecaps gaan voor het eerst naar de finale van de Western Conference waar ze het opnemen tegen ofwel de nummer een San Diego of de vierde seed Minnesota United die maandag spelen.
De halve finales van de Eastern Conference staan zondag op het programma met Lionels Messi's Inter Miami op bezoek bij Cincinnati en New York City bij de nummer een Philadelphia.
Zowel de Whitecaps als LAFC werden versterkt door midden in het seizoen de komst van supersterren met de Duitser Thomas Muller een ex-middenvelder van Bayern Munich bij Vancouver en Son een voormalige spits van Tottenham bij LAFC.
In hun eerste seizoen onder Deense coach Jesper Sorensen braken de Whitecaps een clubrecord aan punten bereikten ze voor het eerst de finale van de CONCACAF Champions Cup en streden ze mee om de MLS Supporters Shield.