Welke spelers van Bafana Bafana moeten uitblinken in de duels met Panama voor een WK-deelname?
Dat roept vraagtekens op bij diverse andere voetballers waardoor deze twee wedstrijden cruciaal zijn nu Bafana hun tegenstanders uit Midden Amerika ontvangt in Durban op vrijdag en in Kaapstad op dinsdag.
Hugo Broos zou zijn reserves kunnen testen met het oog op mogelijke blessures voor het WK aangezien meerdere namen na lange afwezigheid terugkeren in de selectie.
Broos gaf aan dat iedere speler op enig moment speeltijd krijgt in uiteenlopende mate dus wie zijn de voetballers die een overtuigende prestatie moeten neerzetten?
Renaldo Leaner (Sekhukhune United)
Positie: Doelman
Sipho Chaine is weggelaten ondanks zijn solide optredens bij Orlando Pirates dit seizoen wat Leaner een kans biedt om zich te profileren. Mogelijk kent Broos Chaines kwaliteiten al goed en bekijkt hij alternatieven maar hij lijkt niet overtuigd van zijn drie doelmannen. Ronwen Williams is een vaste waarde en Ricardo Goss reist waarschijnlijk ook mee.
Ime Okon (Hannover 96 Duitsland)
Positie: Centrale verdediger
De jonge verdediger speelde in de COSAFA Cup vorig jaar en maakte indruk maar ontbrak vaak in de reguliere selecties dus zijn plotselinge terugkeer is opvallend. Volgens bronnen presteert hij goed in Duitsland maar hij heeft weinig interlandervaring. Mbekezeli Mbokazi Nkosinathi Sibisi en Khulumani Ndamane lijken zeker van een basisplaats op die positie en Siyabonga Ngezana lijkt de finales te missen door een knieblessure. Dat creëert kansen voor Okon.
Samukelo Kabini (Molde FK Noorwegen)
Positie: Linksback
Kabini zal vermoedelijk mee naar het WK gaan omdat Bafana een tekort heeft op die positie met Aubrey Modiba als onbetwiste kracht naar Mexico. Fawaaz Basadien speelt niet genoeg bij Mamelodi Sundowns voor een uitnodiging en daarna zijn de opties beperkt. Dus Kabini heeft al voldoende laten zien maar heeft hij echt overtuigd in de weinige kansen die hij kreeg?
Thabang Matuludi (Polokwane City)
Positie: Rechtsback
Weer een situatie met beperkte keuzes voor Broos na zijn absolute nummer een Khuliso Mudau. Matuludi is al geruime tijd de reservedekker sinds Nyiko Mobbie niet meer wordt opgeroepen maar die laatste biedt veelzijdigheid op rechts en links. Kamogelo Sebelebele speelde in de COSAFA Cup net als Puso Dithejane maar beiden zijn meer vleugelaanvallers en kunnen kwetsbaar zijn op WK-niveau. Toch een zwakke prestatie van Matuludi en hij komt onder druk te staan.
Jayden Adams (Mamelodi Sundowns)
Positie: Centrale middenvelder
Het voelt alsof Broos er alles aan deed om Adams terug te halen en na zijn heropleving bij Sundowns is hij er weer bij. Het kost niet veel om Broos te overtuigen hij mag de speler duidelijk en Adams deed het eerder goed voor Bafana. Voor Adams gaat dit kamp meer om zijn gedrag buiten het veld en in trainingen dan om de wedstrijden zelf. Teboho Mokoena Sphephelo Sithole en Thalente Mbatha lijken hun plek al veilig te hebben wat Adams in concurrentie brengt met clubgenoot Bathusi Aubaas en Luke le Roux van Portsmouth voor de laatste positie.
Tshepang Moremi (Orlando Pirates)
Positie: Rechts linksvleugel
Je zou denken dat Moremi zijn plek heeft veroverd na sterke shows op de Africa Cup of Nations en aanhoudend goed spel bij Orlando Pirates. Maar de flanken zijn competitief waar Broos alternatieven heeft hoewel Moremi op beide kanten kan spelen wat een voordeel is. Mohau Nkota zit niet in deze selectie maar blijft in de overwegingen. Elias Mokwana eveneens na zijn deelname aan de Cup of Nations.
Bongokuhle Hlongwane (Minnesota United VS)
Positie: Linksvleugel
Broos bekijkt Hlongwane opnieuw na meer dan twee jaar afwezigheid bij Bafana omdat hij meer wil uit de flanken halen. De vleugelaanvaller uit de VS verdient een herkansing met zijn consistente prestaties bij Minnesota United en werd wellicht ten onrechte eerder weggestuurd. Hij kan onvoorspelbaar zijn voor het doel maar is slim en groeide in de MLS.
Themba Zwane (Mamelodi Sundowns)
Positie: Aanvallende middenvelder
Niemand betwist de klasse en waarde die Zwane toevoegt aan Bafana en Broos wil hem dolgraag op de WK-lijst. Misschien zelfs wanhopig. De rol van nummer tien is essentieel voor hun spel en hij heeft weinig alternatieven. Relebohile Mofokeng gaat vrijwel zeker mee en Broos hoopt dat Zwane dat ook doet. Maar na nauwelijks te hebben gespeeld bij Sundowns de afgelopen twee jaar zijn er twijfels over zijn vorm en fitheid. Toch kan het lonen hem mee te nemen voor de rust en ervaring buiten het veld. Hij is een uitstekend figuur in de kleedkamer.
Thapelo Maseko (AEL Limassol Cyprus)
Positie: Linksvleugel
Opnieuw een vleugelaanvaller die wordt beoordeeld Maseko speelt hoofdzakelijk links maar kan overal in de voorhoede opereren. Broos waardeerde hem genoeg voor de Africa Cup of Nations 2023 maar na een dip bij Sundowns door blessure werd hij niet meer geselecteerd. Nu verhuurd in Cyprus toont hij vorm door regelmatig te spelen en verdient hij een nieuwe kans. Hij zou kunnen strijden met Moremi en Hlongwane om één plek.