'We hebben deze situatie verdiend': Mbappé van Real Madrid na mislopen top acht
De spits van Real Madrid, Kylian Mbappé, gaf toe dat zijn team niet consistent genoeg was voor een plek in de top acht, waardoor ze in de play-offronde van de Champions League belandden op woensdag.
De recordkampioen met vijftien Europese titels verloor met 4-2 bij Benfica van José Mourinho en eindigde negende in de tabel van de groepsfase, wat betekent dat ze in februari tegen die Portugese club of Bodo/Glimt moeten spelen in plaats van direct door te gaan naar de achtste finales.
Na drie overwinningen in hun laatste drie wedstrijden onder de nieuwe coach Álvaro Arbeloa, werd Madrid teruggeworpen op aarde door Benfica in Lissabon.
"Het probleem is dat we niet consistent spelen, dat moeten we oplossen, je kunt niet de ene dag goed spelen en de volgende niet, een kampioensteam doet dat niet," zei Mbappé tegen journalisten.
"We hebben deze positie vandaag verdiend, Benfica was beter, nu wachten er nog twee play-offwedstrijden op ons. Het doet pijn om die te moeten spelen, we wilden in februari tijd hebben om aan ons spel te werken."
Mbappé kon geen duidelijke reden aanwijzen waarom Madrid zo slecht presteerde tegen Benfica.
"Ik denk dat het een beetje van alles is. Ik kan niet zeggen dat het alleen om mentaliteit gaat, want dan denk je dat we hier zonder motivatie naartoe zijn gekomen," zei de Franse ster, die twee keer scoorde in de nederlaag.
"Als ik zeg dat het een kwestie van voetbal is, dan denk je dat het team slecht is. Nee, ik denk dat het een breder probleem is, en in de Champions League telt elk detail als je je tegenstander wilt verslaan...
"Het laat zien dat als je niet met alles komt opdagen wat nodig is voor een Champions League-duel, de tegenstander komt en, zoals ze zeggen, je voor paal zet."
Toch riep Mbappé de fans van Madrid op om het team te steunen in het Santiago Bernabéu op zondag tegen Rayo Vallecano in La Liga, in plaats van te fluiten zoals ze eerder in januari deden.
"Kom en steun het team, we hadden een slechte wedstrijd, maar we zijn niet uitgeschakeld in de Champions League en in La Liga zitten we in een goede flow nu," smeekte Mbappé.
"Als het Bernabéu achter ons staat, winnen we op zondag."