Waarop te letten tijdens het transfervenster van de Premier League
Het transfervenster voor clubs in de Premier League staat open en teams staan klaar om geld uit te geven om de titel te winnen, een plek in de Champions League van volgend seizoen te bemachtigen of gewoon te overleven in de winstgevende Engelse topdivisie.
AFP Sport bekijkt vijf clubs die waarschijnlijk het drukst zullen zijn voordat het venster op 2 februari sluit:
Liverpool weer voluit investeren
De Reds gaven meer uit dan welke Premier League club ook in een enkel venster slechts enkele maanden geleden, met bijna 450 miljoen pond (606 miljoen dollar) voor zes nieuwe aanwinsten.
Toch is er weinig rendement op die investering en blessures dwingen de Engelse kampioenen waarschijnlijk terug naar de markt.
De transfer van Alexander Isak voor het Britse record van 125 miljoen pond van Newcastle was de kop van Liverpools zomeruitgaven, maar de Zweed staat minstens twee maanden aan de kant met een gebroken been.
Ondanks de uitgave van rond de 300 miljoen pond aan aanvallers in het zomer venster zijn de aanvalsmogelijkheden van Arne Slot op dit moment uiterst beperkt met Mohamed Salah ook afwezig op de Africa Cup of Nations.
De toekomst van Salah is onzeker na zijn openbare uitbarsting over zijn plaatsvervangende rol door Slot en als de Egyptenaar vertrekt, zal Liverpool op zoek gaan naar een vervanger.
Kan Villa de titelkansen versterken?
De dromen van Villa om een uitdaging aan te gaan tegen de macht van Arsenal en Manchester City in de titelstrijd hangen af van wat ze de komende maand kunnen doen om de selectie van Unai Emery te versterken.
Belemmerd door regels voor financiële duurzaamheid kon Villa in de zomer niet vrijuit uitgeven.
Toch verrichtte Emery wonderen door een reeks van elf overwinningen in alle competities te inspireren voor de 4-1 nederlaag bij Arsenal op dinsdag.
Ondanks beperkte ruimte slaagde de leiding van Villa erin de ploeg aanzienlijk te verbeteren in het januari venster twaalf maanden geleden toen de huurspelers Marcus Rashford en Marco Asensio hen bijna naar de Champions League loodsten.
Semenyo naar City
De mannen van Pep Guardiola lijken de eerste grote transferstrijd van de maand te hebben gewonnen door Antoine Semenyo van Bournemouth te halen.
De Ghanese spits trok ook interesse van Liverpool, Chelsea en Tottenham na negen goals in de Premier League dit seizoen.
Semenyo heeft een gerapporteerde uittredingsclausule van 65 miljoen pond in zijn contract, maar die moet voor 10 januari worden geactiveerd.
City wacht niet af terwijl ze streven naar extra vuurkracht voor wat al de hoogst scorende ploeg in de Premier League is.
Toch zijn goals vanaf de flanken een probleem voor Guardiola.
Jeremy Doku, Savinho, Oscar Bobb en Omar Marmoush hebben samen slechts één Premier League doelpunt dit seizoen.
Mainoo op de vlucht?
Het januariwerk van Manchester United zal waarschijnlijk bepaald worden door de toekomst van Kobbie Mainoo.
De Engelse international, die schitterde in de weg van de Three Lions naar de finale van het EK 2024, heeft nog geen Premier League wedstrijd als basisspeler dit seizoen.
Ruben Amorim lijkt Mainoo niet compatibel te zien met aanvoerder Bruno Fernandes en beiden zijn recent geblesseerd, wat de middenveldopties van United ernstig beperkt.
Bryan Mbeumo en Amad Diallo zijn ook weg op de Africa Cup of Nations, maar Amorim is voorzichtig met werven voor de korte termijn.
"Als we niet zeker zijn, als niet iedereen op één lijn zit, is het beter niemand te halen en te werken met de spelers die we hebben," zei de Portugese coach. "We kunnen niet dezelfde fouten maken als in het verleden."
Een verkoop van Mainoo, die een product is van de United academie, zou Uniteds ruimte onder de regels voor financiële duurzaamheid aanzienlijk vergroten om een andere middenvelder toe te voegen.
De reddingsmissie van West Ham
West Ham kijkt de loop van het verval in de ogen om voor het eerst in 14 jaar uit de Premier League te vallen.
De Hammers staan vier punten achter op veiligheid maar jagen ook op andere stijgende teams zoals Nottingham Forest en Leeds.
Een spits lijkt de hoogste prioriteit voor Nuno Espirito Santo met Niclas Fuellkrug al vertrokken naar AC Milan op huurbasis.