VS staakt streven naar behoud van FIFA-omkoopsveroordelingen
De Amerikaanse overheid heeft besloten de zaak te seponeren tegen een voormalige Fox-bestuurder die betrokken was bij het FIFA-corruptieschandaal dat de wereldvoetbalbond in een crisis stortte.
De aanklagers hebben dinsdag aan het Hooggerechtshof laten weten dat ze een einde willen maken aan hun inspanningen om de veroordelingen van Hernan Lopez en het Argentijnse sportmarketingbedrijf Full Play in stand te houden.
Beiden werden in maart 2023 schuldig bevonden aan het betalen van steekpenningen om waardevolle tv-rechten voor internationale voetbalwedstrijden te verkrijgen. Die vonnissen werden enkele maanden later in hoger beroep vernietigd, om in juli weer hersteld te worden.
Deze zaak maakte deel uit van een reeks onderzoeken die in 2015 werden gestart door het Amerikaanse ministerie van Justitie, wat uiteindelijk leidde tot het vertrek van de toenmalige FIFA-president Sepp Blatter.
In een document aan het Hooggerechtshof, waar Lopez zijn vonnis had aangevochten, stelden de aanklagers dat het schorsen van de zaak in het belang van de rechtvaardigheid is, zonder nadere uitleg te geven.
Ze vroegen om de zaak terug te sturen naar een lagere rechtbank voor de formele beëindiging.
Ik ben dankbaar dat de waarheid heeft gezegevierd, en ik ben ervan overtuigd dat er meer van die waarheid aan het licht zal komen, schreef Lopez, een Amerikaans Argentijnse burger, dinsdagavond op X.
Er was geen aanwijzing voor betrokkenheid van Donald Trump, maar de Amerikaanse president heeft een reeks gratieverzoeken toegekend, inclusief voor corruptiegerelateerde overtredingen.
In februari gaf hij het ministerie van Justitie opdracht om de handhaving te pauzeren van een lang bestaande wet die Amerikaanse bedrijven verbiedt ambtenaren van buitenlandse overheden om te kopen voor zakelijke voordelen.
Lopez riskeerde tot veertig jaar gevangenisstraf en miljoenen dollars aan boetes na zijn veroordeling voor samenzwering tot witwassen en samenzwering tot wire fraud.
Tijdens het proces hoorde een Amerikaanse rechtbank dat de voornaamste begunstigden van het omkoopsysteem zes van de machtigste figuren in het Zuid-Amerikaanse voetbal waren.
Daaronder bevonden zich de voormalige CONMEBOL-president Nicolas Leoz, die in 2019 overleed, de voormalige Argentijnse voetbalbestuurder Julio Grondona, die in 2014 stierf, en de voormalige Braziliaanse voetbalbaas Ricardo Teixeira.
De Verenigde Staten zullen volgend jaar samen met Canada en Mexico het Wereldkampioenschap hosten.
FIFA-president Gianni Infantino heeft zich de afgelopen tijd ingenesteld bij Trump in aanloop naar het sportevenement, en kende hem deze maand de eerste prijs voor de vrede van de bond toe.