Vroege treffers bezorgen Mainz zege op Strasbourg met twee doelpunten voorsprong in kwartfinale

De thuisploeg begon indrukwekkend en stond bijna voor na net 80 seconden toen Nelson Weiper net naast de korte paal raakte, maar het publiek dat op een doelpunt rekende hoefde niet lang te wachten voor de score werd geopend. Kaishū Sano, die in zijn eerdere 76 wedstrijden voor de club slechts één keer tot scoren kwam, pakte de bal op bij de middenlijn, brak door en pareerde een paar tackles voor hij naar binnen draaide en een gebogen schot van 22 meter afvuurde dat via een afwijking in de kruising belandde via de paal.

Het spel bleef eenzijdig, en alleen een knappe fingertip redding van Mike Penders, duikend naar links, voorkwam dat Stefan Posch de tweede maakte. De verdediger van Mainz nummer 4 kreeg bij zijn volgende kans wel succes, hij trof perfect de corner met een volley die voorbij de keeper zeilde. Een zeldzame kans voor de gasten eindigde met een creatieve schuiver van Guela Doué op het dak van het doel, maar aan de andere kant waren ze kwetsbaar, waar Paul Nebel een schot knap geblokt zag worden.

Na rust bleef het patroon hetzelfde, Phillip Tietz zag zijn harde schot bij de korte hoek gestopt door Penders, die de Duitser kort daarna weer dwarsboomde door laag een schot uit de zestien meter te pareren. Strasbourg, dat in hun laatste drie bezoeken aan Duitsland zonder doelpunt verloor, miste daarna een uitgelezen kans om iets terug te doen toen Julio Enciso vrijstaand op tien meter een zwakke poging deed op Daniel Batz.

Dat leek de Fransen op te peppen, want Valentín Barco knalde vanaf dichtbij tegen de paal en Diego Moreira kreeg een soortgelijke kans gestuit. Toch herstelden de mannen van Urs Fischer zich, met drie mogelijkheden voor Armindo Sieb. De eerste werd fraai gekeerd door Penders, maar bij de andere twee kan de spits zichzelf wat verwijten, hij schoot één naast en miste timing bij een kopbal achterin die hoog de lucht in ging en weggewerkt werd.

Uiteindelijk deed Mainz wat er moest gebeuren en pakte een zevende thuiszege op rij in Europees verband, waardoor ze dicht bij de halve finales staan voor de return volgende week. Voor Strasbourg van Gary O’Neil eindigt hiermee een ongeslagen reeks van tien duels in alle competities, en ze staan voor een zware klus in de Elzas om deze confrontatie nog om te buigen.