Vredesmedaille en YMCA Trump kaapt de show tijdens WK loting
Hij ontving een gouden medaille. Hij verscheen op tv show achtige wijze met buitenlandse leiders. En hij danste op YMCA.
De loting voor het WK 2026 van de FIFA ging officieel over voetbal maar in werkelijkheid draaide alles om Donald Trump.
De Amerikaanse president en ex reality tv ster stal de aandacht vanaf het moment dat hij over de rode loper van het Kennedy Center in Washington liep.
Naast hem bleef de baas van de wereldvoetbalbond Gianni Infantino plakken die een nauwe band met Trump onderhield tijdens beide ambtstermijnen en ervoor zorgde dat de schijnwerpers de hele tijd op de president gericht bleven.
Trump is geen vreemde voor opschepperij maar zelfs hij leek even sprakeloos toen na een gelikte video hem de eerste winnaar van de nieuwe Vredesprijs van de FIFA noemde Infantino lyrisch sprak over zijn prestaties.
"Meneer de President dit is uw prijs. Dit is uw vredesprijs" zei hij en voegde er met een lachje aan toe "Er is ook een prachtige medaille voor u die u overal kunt dragen waar u maar wilt."
Trump hing de onderscheiding meteen om zijn nek. "Ik ga hem nu dragen" zei hij.
Drie amigos
Het was een perfect voorbeeld van vleierij door Infantino die kritiek kreeg voor zijn banden met diverse autoritaire leiders en die inspeelde op Trumps teleurstelling over het niet winnen van de Nobel Vredesprijs bijna twee maanden eerder.
De prijs werd uitgereikt ondanks verwijten van mensenrechtenorganisaties dat deze Trumps strenge migratiebeleid negeerde alsook het sturen van troepen naar meerdere Amerikaanse steden en zijn militaire opbouw nabij Venezuela.
Trump werd bespot over de prijs door het kantoor van Gavin Newsom de Democratische gouverneur van Californië en mogelijke presidentskandidaat in 2028 die een foto deelde van een kinder medaille met een lachende ster en de tekst "Als je plezier had heb je gewonnen! DEELNAME."
Maar Trump liet zich niet raken. Hij peinsde zelfs over het hernoemen van American football om verwarring met de sport van vrijdag te vermijden een sport die in de Verenigde Staten soccer heet maar elders ter wereld voetbal.
Nog surreelere momenten moesten nog komen.
Infantino haalde Trump de Canadese premier Mark Carney en de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum het podium op als leiders van de drie Noord Amerikaanse buurlanden die het toernooi samen organiseren.
Hun optreden werd aangekondigd als een moment van sportieve diplomatie te midden van spanningen over Trumps tarieven zijn voorstel om Canada in te lijven en zijn ideeën dat Amerikaanse troepen raketaanvallen konden uitvoeren op vermeende drugsdealers in Mexico.
Dit is schokkend
In plaats daarvan leek het op een tv spelshow. De leiders stonden voor gekleurde bureaus en openden ballen met de eerste letters van de teamnamen in de loting.
De Canadese premier trok Canada. De Mexicaanse president trok Mexico.
Maar er was maar één middelpunt van aandacht. "Ik denk dat ik wel weet wat dit wordt" zei Trump tot gelach in de zaal. "Dit is schokkend" zei hij terwijl hij een strookje papier omhoog hield met USA erop.
Daarna poseerden ze voor een selfie met Infantino die het op Instagram deelde met de tekst "Voetbal verenigt de wereld."
Trump had na een uur moeten vertrekken maar genoot zo van de avond dat hij nog een uur in de zaal bleef zitten terwijl de loting werd afgerond en kletste met Carney en Sheinbaum.
Daarna bleef hij nog even hangen. De Village People stonden op het podium en speelden zijn kenmerkende lied "Y.M.C.A.".
Net als tijdens veel campagnemarsen in 2024 stond Trump op en deed zijn beroemde dans. Sheinbaum en Carney bleven zitten.
De drie leiders ontmoetten elkaar echter achter de schermen voor gesprekken om hun meningsverschillen glad te strijken.
Trump sloot zijn bezoek af met een rondleiding door het Kennedy Center waar hij dit jaar zichzelf aanstelde als voorzitter in wat hij een oorlog noemde tegen "woke" cultuur.
Op donderdag had Trump het al over de "Trump Kennedy Center" genoemd voordat hij eraan toevoegde "Oeps excuus."