Voormalige voetballer Barton veroordeeld om grove X-berichten
De voormalige Premier League voetballer Joey Barton werd op vrijdag schuldig bevonden aan het plaatsen van grove beledigende berichten op sociale media gericht op de Britse omroepster Jeremy Vine en tv-analisten Lucy Ward en Eni Aluko.
Een jury bij de rechtbank in Liverpool in het noordwesten van Engeland oordeelde dat Barton, 43 jaar oud, met zes berichten op X de grens had overschreden tussen vrije meningsuiting en een strafbaar feit.
Barton, die uitkwam voor diverse clubs waaronder Manchester City en Marseille voordat hij overstapte naar voetbalmanagement, werd vrijgesproken van zes andere aanklachten wegens het versturen van grove beledigende elektronische communicatie met de intentie om leed of angst te veroorzaken tussen januari en maart 2024.
Na een televisieduur van de FA Cup wedstrijd in januari 2024 tussen Crystal Palace en Everton vergeleek hij Ward en Aluko in een bericht op X met de Fred en Rose West van het voetbalcommentaar.
Barton, die één interland voor Engeland speelde als invaller, plakte vervolgens de gezichten van de twee vrouwen op een foto van twee van de beruchtste seriemoordenaars van Groot-Brittannië.
Hij tweette ook dat Aluko, een voormalig international van het Engelse vrouwenelftal, in de Joseph Stalin of Pol Pot categorie viel omdat ze de oren van honderdduizenden zo niet miljoenen voetbalfans had vermoord.
De jury sprak hem vrij van de vergelijking met de dictators Stalin en Pol Pot en ook van de analogie met de Wests maar oordeelde dat de bewerkte afbeelding grove belediging was.
Barton werd ook veroordeeld voor een bericht over Aluko, die zwart is, waarin hij suggereerde dat ze alleen vanwege diversiteit was aangenomen.
De ex-middenvelder met 2.6 miljoen volgers op X gebruikte een beledigende term die impliceerde dat Vine een seksuele interesse in kinderen had nadat de tv- en radiopresentator van actualiteiten een bericht had gestuurd waarin hij vroeg of Barton een hersenletsel had.
Hij vroeg ook aan Vine: Heb je op Epstein Island gezeten? Sta je op die vluchtlijsten? Je kunt het beter nu toegeven want ik zou de politie bellen als ik je op de fiets zag bij een basisschool.
Barton werd schuldig bevonden aan het Epstein-bericht, een verwijzing naar de overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein, en ook aan andere tweets over Vine.
Hij kreeg voorwaardelijke invrijheidstelling in afwachting van de uitspraak op 8 december.