Voormalige Franse en West Ham middenvelder Payet beëindigt voetbalcarrière

De 38-jarige speler die negen maanden zonder club doorbracht na een tijd bij de Braziliaanse ploeg Vasco da Gama deelde het nieuws tijdens een bewogen live gesprek in de rust van de Ligue 1 duel tussen het thuisspelende Marseille en Lille op het Stade Velodrome.

Payet kon zijn tranen met moeite bedwingen terwijl hij het besluit bekendmaakte in het stadion van de club waar hij zijn succesvolste periodes beleefde in twee verschillende fases.

De op Reunion geboren voetballer startte zijn profloopbaan bij FC Nantes in 2005. Hij verzamelde 38 interlands voor Frankrijk met acht doelpunten en was een sleutelfiguur in het team dat de finale van het EK 2016 haalde en daar na verlenging met 1-0 verloor van Portugal.

"Ik wil twee minuten gebruiken om iedereen te bedanken dank aan allen die deze 20 jaar met mij hebben gedeeld. Het was een uniek avontuur" zei hij.

"Ik kom van een eiland en droomde ervan prof te worden. Ik realiseerde dat en hield het 20 jaar vol op het hoogste niveau. Ik speelde voor het nationale elftal en vandaag markeert het einde van een schitterend pad."

Ondanks een loopbaan zonder grote prijzen positioneerde Payet zich als expert in vrije trappen en standaarden bij Marseille en de Premier League formatie West Ham United.