Visa-chaos en dreigingen voor gaststeden: hoe Trump de WK-plannen ontregelde
Het organiseren van een WK is nooit eenvoudig. Maar als de gastheer Donald Trump is, wordt het nog ingewikkelder.
Binnen zes maanden zal de Verenigde Staten samen met Mexico en Canada het vlaggenschip toernooi van het voetbal hosten.
En de wispelturige Amerikaanse president heeft zijn mede-gastlanden woedend gemaakt, gedreigd met het verplaatsen van wedstrijden, en visa-beperkingen opgelegd.
Reisbeperkingen
Duizenden fans uit het buitenland worden verwacht om naar de gastlanden te stromen, vooral naar de VS, die 82 van de 104 wedstrijden van het toernooi organiseert.
Ze arriveren in een land geleid door een president die anti-immigratiebeleid tot hoeksteen van zijn tweede termijn heeft gemaakt, gekenmerkt door grootschalige en verdeeldheid zaaiende invallen en deportaties.
En Trump draait de duimschroeven aan. Na een vermeende schietpartij door een Afghaanse burger op twee leden van de Nationale Garde nabij het Witte Huis, waarbij er een omkwam, kondigde hij plannen aan om de migratie uit alle Derde Wereldlanden permanent te pauzeren.
Negentien landen, waaronder WK-deelnemers Haïti en Iran, hebben sinds juni te maken met Amerikaanse reisbeperkingen, en asielbeslissingen voor hen zijn nu onbepaald bevroren.
Iran zei kort dat het de WK-loting van vrijdag in Washington zou boycotten, als reactie op het weigeren van visa door de VS voor enkele delegatieleden, maar trok die dreiging later in.
Visa-controle
Hoewel het verkrijgen van visa voor een bezoek aan de VS soms weken of maanden kan duren, heeft Trump onlangs een speciale versnelde procedure onthuld voor mensen met WK-kaarten.
Voetbalfans die hun teams volgen, krijgen voorrang bij visa-afspraken.
Maar de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf een waarschuwing aan hen die voor het toernooi willen komen.
"Je kaart is geen visa," zei Rubio bij de aankondiging.
"Het garandeert geen toegang tot de VS. Het garandeert je een versnelde afspraak, je moet nog steeds door dezelfde controle."
Veranderende locaties
Trump heeft herhaaldelijk gedreigd WK-wedstrijden weg te halen uit verschillende door Democraten geleide steden, om zogenaamde veiligheidsredenen.
Onder de potentieel getroffen steden staat Boston gepland voor zeven wedstrijden, San Francisco en Seattle elk zes duels, en Los Angeles is de locatie voor acht.
Het verplaatsen van wedstrijden zou een organisatorische nachtmerrie zijn voor de FIFA, laat staan voor de fans die al vluchten en accommodatie hebben geboekt.
Dit zou ook juridische obstakels kunnen tegenkomen.
Gaststadcontracten kunnen alleen worden beëindigd bij catastrofale gebeurtenissen zoals natuurrampen, oorlog of rellen, hoewel er meer flexibiliteit is voor het herplannen van specifieke individuele wedstrijden.
De onzekerheid wordt vergroot doordat Trump al Nationale Garde-troepen heeft ingezet in veel van dezelfde door Democraten geleide steden dit jaar, tegen de zin van lokale en staatsleiders, zeggend dat ze nodig zijn om criminaliteit en linkse activisme te bestrijden.
En invallen door immigratie-agenten in steden als Los Angeles, waar Trump heeft gezworen ongedocumenteerde migranten op te sporen, hebben spanningen verhoogd en een sfeer van angst gecreëerd, vooral onder Latijns-Amerikaanse gemeenschappen.
Zowel de troepeninzet als de immigratie-invallen kunnen doorgaan tot en tijdens het WK.
Spannen buren
Trumps buitenlandbeleid valt op door de agressieve behandeling van bondgenoten en vijanden alike, en het mede-hosten van het WK met de VS heeft Canada en Mexico geen speciale behandeling opgeleverd.
Trump heeft hoge tarieven opgelegd op bepaalde producten uit de twee buurlanden.
Hij heeft ook gedreigd Canada in te lijven, en heeft mogelijke Amerikaanse luchtaanvallen in Mexico niet uitgesloten als deel van zijn crackdown op internationale drugskartels.
Deze verhoogde spanningen zullen de organisatorische uitdagingen alleen maar verdiepen voor het eerste WK ooit dat door drie landen wordt gehost, met een record van 48 teams.