Aston Villa veert op na nederlaag bij Arsenal, Wolves boekt eerste zege
Aston Villa herstelde zich van een zware nederlaag bij Arsenal door Nottingham Forest met 3-1 te verslaan op zaterdag en zo naar de tweede plaats in de Premier League te klimmen, terwijl West Ham instortte tegen de hekkensluiter Wolves.
Het team van Unai Emery staat nu slechts drie punten achter de koploper Arsenal, die later op de dag tegen Bournemouth speelt.
De reeks van elf overwinningen in alle competities van Villa werd abrupt gestopt met een 4-1 nederlaag in het Emirates Stadium op dinsdag, wat twijfels opriep over hun titelambities.
Maar hun sterke reeks op Villa Park blijft onaangetast: ze hebben nu elf wedstrijden op rij gewonnen daar sinds de 3-0 nederlaag tegen Crystal Palace in augustus.
De Engelse spits Ollie Watkins gaf Villa vlak voor rust een terechte voorsprong met een krachtige schot van net buiten het strafschopgebied.
John McGinn verdubbelde de score vroeg in de tweede helft, voordat Morgan Gibbs-White Forest hoop gaf op een verrassend punt.
De Schotse middenvelder McGinn scoorde echter zijn tweede goal van de wedstrijd van afstand, na een domme fout van Forest-doelman John Victor, die onbegrijpelijk uit zijn doelgebied stormde.
McGinn nam een lange bal van Youri Tielemans aan en bleef kalm, ontweek de keeper en plaatste de bal rustig in het lege doel.
Deze overwinning brengt Villa op 42 punten, drie achter leider Arsenal en een voor Manchester City, dat op zondag managerloze Chelsea ontvangt.
Villa-coach Emery vertelde aan Sky Sports dat zijn spelers en staf een bijeenkomst hadden na de zware nederlaag bij Arsenal.
"Ik ben zo blij," zei hij. "We moesten onze energie en zelfvertrouwen herwinnen. Hier op Villa Park was de energie die we creëerden echt cruciaal.
"Forest is een taaie tegenstander. Na de wedstrijd tegen Arsenal hebben we met elkaar gesproken. De spelers en staf, hoe het seizoen verloopt, hoe we ons voelen, hoe we dezelfde consistentie moeten behouden als voorheen. Hoe we samen sterk moeten blijven."
Forest van Sean Dyche, dat nu vier competitienederlagen op rij heeft geleden, blijft net boven de degradatiezone staan, vier punten boven West Ham, dat met 3-0 verloor bij Molineux.
Wolves pakt eerste overwinning
West Ham, dat sinds begin november niet meer won, reisde af naar Wolves in grote nood van een zege tegen een ploeg die halverwege het seizoen slechts drie punten had verzameld.
Jhon Arias gaf de thuisploeg vroeg een voorsprong en Hwang Hee-chan verdubbelde die vanaf de stip kort na het halfuur.
De tiener Mateus Mane schoot vlak voor rust zijn eerste Premier League-doelpunt binnen, wat bijna garandeerde dat het team van Rob Edwards de eerste zege van het seizoen pakte.
Het is een rampzalig resultaat voor de mannen van Nuno Espirito Santo, die gevaar lopen om los te raken onderaan de Premier League samen met Wolves en Burnley.
West Ham-verdediger Konstantinos Mavropanos bood zijn excuses aan de fans aan voor de "onacceptabele" prestatie.
"We moeten harder werken en inzien in welke situatie we zitten," zei hij tegen Sky Sports. "Er is maar één manier om dit op te lossen en dat ligt bij ons."
Wolves, dat doordeweeks gelijk speelde tegen Manchester United, ziet een sprankje hoop maar staat nog steeds 12 punten van de veilige positie verwijderd.
"We zijn aan het verbeteren en vooruitgaan en dat was vandaag te zien," vertelde Edwards aan de BBC. "Het is weer een stap in de goede richting, meer niet, en het is fijn dat het resulteerde in een overwinning."
Elders op zaterdag won Brighton met 2-0 van Burnley dankzij treffers van Georginio Rutter en Yasin Ayari.