Vernederde Spurs haalden Arsenal uit titelhel: Arteta

Mikel Arteta zei dat de 4-1 vernedering van noord Londen rivalen Tottenham een bevrijdende uitlaatklep was voor zijn Premier League koplopers na 72 uur in de hel.

Arteta's team herstelde hun voorsprong van vijf punten op de nummer twee Manchester City dankzij dubbele treffers van Eberechi Eze en Viktor Gyokeres in het Tottenham Hotspur Stadium.

Het was een broodnodige oppepper voor de Gunners nadat ze een voorsprong van twee goals hadden verspeeld in een 2-2 gelijkspel tegen hekkensluiter Wolves op woensdag, waardoor het kampioenschap niet meer in eigen hand lag.

Arsenal was diep geraakt door hun tweede opeenvolgende gelijkspel en Arteta gaf toe dat het moeilijk was om zijn spelers op te peppen na een resultaat dat betekent dat City het kampioenschap pakt als ze hun laatste 11 wedstrijden winnen.

Maar Arteta en zijn staf leden Arsenal's slappe moraal geleidelijk aan op, en motiveerden hen zo effectief dat ze Tottenham voor de tweede keer dit seizoen aan flarden scheurden.

Na een 4-1 overwinning op hun gehate rivalen in november, maakten ze de korte rit over Seven Sisters Road om een nieuwe vernederende nederlaag toe te dienen die Tottenham dieper in de degradatiestrijd duwde.

"Ik kan niet trotser en gelukkiger zijn met wat ik daar zag, vooral hoe we de laatste 72 uur hebben beleefd," zei Arteta.

"Ik heb het teruggekeken en er is geen verklaring voor hoe we in vredesnaam gelijk speelden tegen Wolves. Je moet jezelf oprapen omdat je boos, beschaamd en teleurgesteld bent.

"Zo voel je je niet als het alleen maar een baan is. Dit is onze passie. Het is ons doel.

"Je moet iedereen bij elkaar brengen en het was een genot. We zeiden laten we van de spelers houden. Maar dan moet je het op het veld laten zien en we waren uitstekend."

Je moet opstaan

Zonder een grote trofee sinds 2020 en na het verspelen van forse voorsprongen tegen City in de titelraces van 2023 en 2024, is Arsenal's karakter in twijfel getrokken tijdens hun recente dip.

Maar Arsenal's derde overwinning in hun laatste acht competitiewedstrijden diende als broodnodig bewijs dat ze niet per se zullen bezwijken onder druk.

"Wanneer het echt op het spel staat en mensen twijfelen, moet je opstaan," zei Arteta.

"We hebben laten zien wat we in ons mars hebben, maar dan moet je het weer en weer tonen. Het is een enorme achtbaan."

Het was Arsenal's grootste uitoverwinning tegen Tottenham in de competitie sinds een 5-0 zege in 1978.

Na Tottenham met dezelfde cijfers te hebben verslagen in het Emirates Stadium in november, was het slechts het tweede seizoen na 1934-35 waarin de Gunners beide noord Londen derby's met drie of meer goals wonnen.

Geen wonder dat Arteta zich aansloot bij zijn spelers op het veld na het laatste fluitsignaal voor een luidruchtig feestje voor de juichende Arsenal fans.

Opvallend vond Arsenal's feestje plaats terwijl de rest van het stadion leeg was, nadat teleurgestelde Tottenham fans al vroeg naar de uitgangen waren gegaan.

Het was een harde kennismaking met de Premier League voor Tottenham's interim coach Igor Tudor.

Aangesteld om de ontslagen Thomas Frank te vervangen, trof Tudor Tottenham aan dat worstelt met blessures en een gebrek aan zelfvertrouwen.

Tudor is direct in een degradatiestrijd gestort, met Tottenham slechts vier punten boven de onderste drie, terwijl ze de dreiging van een eerste seizoen buiten de topklasse sinds 1977-78 onder ogen zien.

"Er was een groot gat tussen de teams. Arsenal is een van de beste teams ter wereld. Ze waren te sterk voor ons op dit moment met de problemen die we hebben," zei Tudor.

"Ons gebrek aan zelfvertrouwen was duidelijk. Ik ben erg verdrietig en boos, maar op een manier is het ook goed om de situatie te begrijpen.

"Nu op dit moment zit het team vol problemen. De enige sleutel is om dag na dag te werken op de training en nederig te blijven.

"De remedie is dat ieder van ons in de spiegel kijkt en echt probeert gewoontes te veranderen."