Veintidós selecciones competirán por los seis cupos restantes del Mundial
En marzo, veintidós naciones disputarán los seis boletos finales para el Mundial 2026, cuatro de ellos destinados a equipos europeos y dos a representativos de otras confederaciones, mediante repechajes cuyo sorteo ocurrirá en Zúrich este jueves.
Europa:
Dieciséis selecciones eliminadas en las clasificatorias UEFA mantienen la esperanza de participar en el torneo en Estados Unidos, México y Canadá el verano próximo, del 11 de junio al 19 de julio.
Se trata de los doce subcampeones de los grupos clasificatorios, incluyendo a Italia, que ha fallado en repechajes previos en 2018 y 2022, junto con los cuatro mejores líderes de grupos en la Liga de Naciones que no quedaron segundos en sus series, como Suecia, Rumanía, Irlanda del Norte y Macedonia del Norte.
Ocho duelos de semifinales el 26 de marzo y cuatro finales el 31 de marzo, todos a partido único, definirán a las selecciones europeas que se sumarán a los doce clasificados directos de los grupos.
Los ocho cabezas de serie, basados en el ranking FIFA del miércoles, disputarán su semifinal en calidad de local.
El sorteo del jueves determinará qué países tendrán ventaja de localía en las finales, una vez definido el cuadro completo.
Resto del mundo:
Los dos cupos finales del Mundial se decidirán en repechajes interconfederales con los equipos sobrevivientes de otras zonas, programados para marzo en fechas pendientes, en Guadalajara y Monterrey, sedes mexicanas del torneo.
Los seis clasificados confirmados son Bolivia por Sudamérica mediante Conmebol, Nueva Caledonia por Oceanía vía OFC, Irak por Asia con AFC, la RD Congo tras ganar el repechaje africano de CAF, y los dos de Concacaf definidos el martes, Jamaica y Surinam.
En estos repechajes intercontinentales, los dos mejores del ranking FIFA, Irak y RD Congo, aguardarán en la final a los vencedores de las dos semifinales entre los otros cuatro, Bolivia, Nueva Caledonia, Jamaica y Surinam, con los emparejamientos revelados en el sorteo del jueves.
Repechaje europeo:
Ocho cabezas de serie:
Italia, Dinamarca, Turquía, Ucrania, Polonia, Gales, República Checa, Eslovaquia
Ocho no cabezas de serie:
Albania, Irlanda, Bosnia, Kosovo, Suecia, Rumania, Irlanda del Norte, Macedonia del Norte
Repechaje intercontinental:
Finalistas: Irak, RD Congo
Eliminatorias previas: Bolivia, Nueva Caledonia, Jamaica, Surinam