Van Dijk hoopt dat leider Salah bij Liverpool blijft
Virgil van Dijk wil graag dat Mohamed Salah bij Liverpool blijft, ondanks de felle uitlatingen van de Egyptische ster over de club, maar de aanvoerder van de Reds geeft toe dat hij niet weet wat er de komende weken zal gebeuren.
Salah kwam zaterdag als invaller binnen tegen Brighton voor zijn eerste optreden sinds hij zei dat hij door de club "onder de bus was gegooid" na het 3-3 gelijkspel van afgelopen weekend tegen Leeds.
De aanvaller verklaarde in hetzelfde interview op Elland Road ook dat hij geen band had met Liverpool trainer Arne Slot, die hem drie wedstrijden op rij op de bank had gezet.
Salah werd vervolgens niet opgeroepen voor de midweekse Champions League wedstrijd tegen Inter Milan, een 1-0 overwinning voor Liverpool, maar hij keerde terug als invaller in de eerste helft tegen Brighton.
De 33-jarige speler leverde een assist voor het tweede doelpunt van Hugo Ekitike in een broodnodige 2-0 zege, maar reist nu af naar de Africa Cup of Nations (AFCON) en kan vijf weken afwezig zijn.
Na de wedstrijd zei Slot dat er "geen probleem was om op te lossen" met zijn sterspeler, maar geruchten over de toekomst van de voetballer blijven sudderen.
Van Dijk is vastbesloten dat hij Salah wil houden en zegt dat hij dat ook aan hem heeft verteld.
"Ik zou hem graag in de buurt hebben omdat hij een van de leiders is, maar het feit is dat hij naar de AFCON gaat. We zullen de komende dagen en weken contact houden zoals altijd en kijken wat er gebeurt," zei de Nederlandse verdediger.
"Ik wens hem alle succes toe en hoop dat hij terugkomt. Ik heb daar geen controle over.
"We hopen dat hij daar helemaal succesvol zal zijn en we hopen allemaal dat hij terugkeert om belangrijk te zijn voor de rest van het seizoen.
"Maar aan de andere kant weten we allemaal hoe het in het voetbal gaat en hebben geen idee wat er zal gebeuren."
De Premier League kampioenen van Liverpool sloten een turbulente week af door hun ongeslagen reeks in alle competities te verlengen naar vijf wedstrijden.
Van Dijk zei dat dit bewijst dat de kleedkamer niet was afgeleid door de situatie rond Salah.
"Als aanvoerder moet ik omgaan met hoe de jongens reageren en ze reageerden perfect. Mo deed dat aan het eind ook perfect," voegde hij eraan toe.
Van Dijk prees ook Slot voor het omgaan met een chaotische periode bij Liverpool, waarvan de titelverdediging in de Premier League recentelijk is ingestort.
"Er is veel rumoer en druk van buitenaf en terecht omdat we niet in de buurt komen van het niveau van afgelopen seizoen," zei hij.
"Maar persoonlijk gezien en vanuit de dagelijkse gesprekken denk ik dat hij het heel goed heeft afgehandeld.
"Dit moment is een goed ogenblik om te zien hoe iedereen reageert. Ik denk dat de trainer het perfect heeft gedaan."