Valverde scoort laat en geeft Real Madrid overwinning op Celta Vigo
Een afzwaaiend schot van Federico Valverde in de 95e minuut leverde het door blessures getroffen Real Madrid een 2-1 zege op bij Celta Vigo in La Liga op vrijdag.
De Uruguayaanse middenvelder had een beetje geluk nodig in de slotfase om zijn ploeg op één punt van koploper Barcelona te brengen die zaterdag op bezoek gaan bij Athletic Bilbao.
Aurelien Tchouameni zette Los Blancos vroeg op voorsprong maar Borja Iglesias maakte snel gelijk op het Balaidos-stadion van Celta.
Het Real Madrid van Alvaro Arbeloa miste geblesseerde spits Kylian Mbappe en had de twee voorgaande competitieduels verloren en worstelt met constante vorm.
Het schot van Valverde kaatste via ex-Barcelona verdediger Marcos Alonso het net in en voorkwam zo dat zijn team drie La Liga wedstrijden op rij zonder zege zou eindigen.
We hebben nog een lange weg te gaan in La Liga met veel punten te verdelen op dit moment voelt het bijna aan alsof de competitie nog moet beginnen zei Arbeloa tegen de pers.
Elke wedstrijd speel je tegen een team met eigen doelen en elke partij wordt een strijd.
We kwamen hier met tien spelers uit dus vind ik dat onze overwinning veel lof verdient.
Naast de Franse topscorer Mbappe miste Arbeloa ook meerdere andere spelers zoals Jude Bellingham Rodrygo Goes en Eduardo Camavinga.
Ondanks de zege straalt de vorm van Madrid en hun blessurelijst geen vertrouwen uit voor de achtste finale van de Champions League volgende week tegen Manchester City.
Arbeloa liet de 18-jarige middenvelder Thiago Pitarch debuteren en hij leverde een redelijke prestatie ook al kon zijn team niet overtuigen.
Iglesias dwong Madrid doelman Thibaut Courtois tot een knappe lage redding met een schot vanaf de rand van het strafschopgebied in de openingsfase.
Het team van Arbeloa begon sterk met Vinicius Junior die de paal raakte vooraleer Tchouameni in de 11e minuut de 0-1 scoorde.
De Franse middenvelder schoot fraai vanaf de rand van het zestienmetergebied nadat Madrid een hoekschop had verwerkt en zijn treffer raakte onderweg nog de paal.
Celta liet zich niet ontmoedigen en slordige verdediging van Trent Alexander-Arnold liet hen terugkomen.
De Engelse international liet Williot Swedberg achter zich lopen en kon de Zweedse speler niet tijdig blokkeren die de bal voorlegde op Iglesias om af te maken.
Gevreesde zege
Courtois voorkwam met een goede save dat Swedberg nog voor rust scoorde terwijl Celta op de zesde plaats even sterk stond als hun tegenstander.
Madrid eiste een strafschop op toen Ferran Jutgla de bal met de hand raakte in het strafschopgebied maar een VAR-check toonde een duw op een Celta verdediger vlak ervoor dus geen penalty.
Celta invaller Iago Aspas raakte laat de paal en het leek erop dat zijn team een punt zou pakken naarmate de tijd verstreek.
Toch in de laatste minuut van de blessuretijd raakte het schot van Valverde vanaf de rand Alonso en verraste het Celta doelman Ionut Radu.
We gaven nauwelijks kansen weg en dat laatste schot was goed verdedigd dus we zijn een beetje teleurgesteld dat we verloren zei Iglesias tegen Movistar.
Arbeloa hoopt dat de vastberadenheid om de drie punten te pakken een basis kan zijn voor verbetering in de toekomst.
Ik weet dat we veel dingen beter kunnen maar met de persoonlijkheid en het karakter dat we vandaag toonden hoop ik dat dit een keerpunt is en dat alles vanaf nu veel beter gaat voegde Arbeloa eraan toe.