Uitstekende Simon leidt Athletic naar gelijkspel tegen PSG
De Spaanse doelman Unai Simon leverde een uitstekende prestatie om Athletic Bilbao te helpen tot een 0-0 gelijkspel tegen de Champions League-kampioen Paris Saint-Germain op woensdag.
Simon, 28 jaar, stopte een reeks reddingen in het Baskische land om de kansen van de gastheren op een play-offplek in leven te houden.
De Parijzenaars werden gefrustreerd door Athletic en Simon maar klimmen naar de derde plaats in de tabel met nog twee rondes in de groepsfase te gaan, inclusief de reis naar Sporting Lissabon op 20 januari en de thuiswedstrijd tegen Newcastle acht dagen later, en lijken op weg naar de laatste zestien.
"We willen altijd winnen," zei Vitinha tegen Canal+.
"Het probleem is dat in zo'n wedstrijd, in de Champions League, als je niet scoort het moeilijk wordt.
"We verspilden te veel kansen, het kan gebeuren maar het maakt het verschil in dat soort duels," voegde de Portugese middenvelder eraan toe.
De Spanjaard Alex Berenguer behield zijn positie op de rechtervleugel voor het team van Ernesto Valverde nadat hij zijn eerste competitiedoelpunt van het seizoen had gemaakt in de 1-0 thuisoverwinning op Athletico Madrid afgelopen zaterdag.
De Portugese Nuno Mendes begon als linksback voor de bezoekers nadat hij de laatste twee competitiewedstrijden had gemist door een dijbeenblessure.
Balon d'Or-winnaar Ousmane Dembele werd rust gegeven vanwege een ziekte.
De beste kans in de openingshelft van een halfuur viel PSG's Fabian Ruiz ten deel maar hij kon het doel niet raken met een halve volley na een hangende pass van Senny Mayulu.
Bijna 10 seconden voor rust werd de 56-voudig international Simon eindelijk op de proef gesteld toen hij Mayulu's schot van dichtbij blokkeerde na een eerste helft waarin de Parijzenaars moeite hadden met de hoge pressing van de thuisploeg.
Drie minuten na rust dwong Mayulu Simon tot een uitstekende redding, de 19-jarige stormde de Baskische zestien in voordat de keeper een geweldige blok uitvoerde.
Met een halfuur te spelen bracht Luis Enrique Desire Doue in voor Mayulu voor zijn eerste wedstrijd sinds een hamstringblessure op 29 oktober, op zoek naar de doorbraak.
Simon werd in de tweede helft verslagen, maar het schot van Bradley Barcola kaatste terug van de lat.
Met minder dan vier minuten te gaan moest Simon weer in actie komen, hij blokkeerde een ander schot van Ruiz voordat aanvoerder Yuri Berchiche de follow-up vanaf de lijn schraapte.