'Uitstekend' Haaland schittert in zege op Palace en drijft Man Citys titelstrijd vooruit
Manchester City verkleinde de kloof met de Premier League koploper Arsenal dankzij een dubbel van Erling Haaland in een overtuigende 3-0 overwinning op Crystal Palace op zondag.
Het team van Pep Guardiola op de tweede plaats kwam nu op twee punten van Arsenal na een moeizame triomf op Selhurst Park.
De Noorse spits Haaland opende de score laat in de eerste helft en de Engelse aanvaller Phil Foden maakte er na de rust 2-0 van.
Haaland scoorde zijn 23e doelpunt dit seizoen en voltooide zo de vijfde opeenvolgende zege van City in alle competities.
De dramatische late overwinning van Arsenal op de laatste plaats staande Wolves op zaterdag had de druk op City verhoogd om te reageren. De mannen van Guardiola stelden niet teleur en overwonnen een haperende prestatie grotendeels door de scherpte van hun afwerking.
"Erling is een spits om te scoren maar in de tweede helft houdt hij de bal vast. Hij kon situaties beheersen. Hij hielp ons om compact te blijven. In de tweede helft was hij briljant," zei Guardiola.
Na de comeback zege met 2-1 op Real Madrid in hun spectaculaire Champions League duel midden in de week was een reis naar het koude zuiden van Londen om de FA Cup finale verliezers te treffen een hele uitdaging om andere redenen.
City trof Palace voor het eerst sinds hun verrassende FA Cup finale nederlaag tegen de Eagles op Wembley in mei.
Glasner had Guardiola tactisch overtroefd met een meesterlijke les in de finale.
Maar City nam wraak voor die nederlaag en hield de titelrace spannend voor de drukke kerstperiode.
"Dit is een echt moeilijke uitwedstrijd. Als je de bal verliest vallen ze fel aan maar wij bleven geduldig. We hadden geluk toen ze de paal raakten maar ik ben echt tevreden over de prestatie en de zege om onze mentaliteit te versterken," zei Guardiola.
"In de eerste helft waren we te gehaast. We bespraken de ruimtes waar we moesten aanvallen maar we waren niet geduldig genoeg. Daarna speelden we met het juiste tempo."
Sterk City
Yeremy Pino had de defensieve zwakte van City moeten uitbuiten toen een prachtige pass van Adam Wharton hem vrij voor de trage buitenspelval van de bezoekers zette maar zijn schot ketste tegen de lat met alleen Gianluigi Donnarumma te verslaan.
Met Palace opgezet om de aanvallen van City te neutraliseren worstelden de mannen van Guardiola lang om in een flow te komen en Pino dreigde opnieuw met een laag schot dat Donnarumma tot een redding noopte.
Het duurde een halfuur voordat City hun eerste schot op doel produceerde toen Fodens vrije trap door Dean Henderson werd gepareerd.
Haaland had amper een bal gehad voordat hij City op voorsprong zette op kenmerkend roofzuchtige wijze in de 41e minuut.
Matheus Nunes krulde een precieze voorzet naar de verre paal en Haaland maakte zich los van Chris Richards om een geweldige kopbal van zes meter voorbij Henderson te knikken.
Donnarumma behield de voorsprong van City door te duiken aan de voeten van Jean-Philippe Mateta en vervolgens de Franse spits van dichtbij te stoppen.
Palace had vier van hun laatste zes competitieduels gewonnen met slechts één nederlaag en ze stonden dichtbij een gelijkmaker in de tweede helft toen Wharton Nico Gonzalez ontfutselde en van afstand tegen de paal schoot.
Zonder de Belgische vleugelaanvaller Jeremy Doku door een beenblessure was City ver verwijderd van hun beste vorm en de frustratie van Guardiola kookte over toen hij ruzie maakte met Glasner aan de zijlijn.
Maar Foden verlichtte de spanning bij Guardiola met zijn zesde competitiedoelpunt in de laatste vier wedstrijden in de 69e minuut.
Rayan Cherki zette de goal in gang met een krachtige run naar het Palace strafschopgebied voordat Foden een laag schot van achttien meter voorbij Henderson joeg.
Haaland maakte de taaie zege van City af in de 89e minuut door Henderson kalm de verkeerde kant op te sturen vanaf de penaltystip nadat de Palace doelman Savinho had gefouled.