U17 AFCON: Black Starlets verspillen tweedubbele voorsprong terwijl Algerije terugkomt voor gelijkspel
Ghanas Black Starlets startten hun campagne voor de 2025 CAF U-17 Africa Cup of Nations met een frustrerend 2-2 gelijkspel tegen Algerije op woensdag.
Het team keert terug naar het toernooi na een afwezigheid van negen jaar, maar ze verspeelden een dominante tweedubbele voorsprong in de eerste helft en werden teruggehaald door een vastberaden Algerijns elftal in de tweede periode.
Het resultaat zal coach Prosper Narteh Ogum en zijn spelers doen nadenken over wat er had kunnen zijn, met WK-kwalificatie in het vizier.
Ghana was vanaf het begin de sterkere ploeg, met een intensiteit en directheid die Algerije in de openingsfase moeilijk kon bijbenen.
De Black Starlets pakten vroeg de leiding via een afwerking van Yao Gavi die defleczeerde via Noam Benramdane in een leeg goal na een fout van keeper Yazid Tifrani.
Eric Gyamfi verdubbelde de voorsprong in de 10e minuut met een kanshebber voor doelpunt van het toernooi, door de keeper te lobben vanaf ongeveer 40 meter.
Op dat moment, met twee goals voorsprong en grotendeels de controle over de helft, leek Ghana op weg naar een makkelijke zege in hun openingswedstrijd. Algerije had weinig gevaarlijk werk geleverd en Ghanas verdediging was amper in verlegenheid gebracht. De opdracht leek eenvoudig.
De tweede helft verliep totaal anders. Algerije kwam met hernieuwde energie en vastberadenheid uit de kleedkamer, met hogere pressing en meer spelers vooruit, gedreven door de noodzaak van hun positie.
Algerije scoorde terug via Adam Benali om het 2-1 te maken, en ineens kreeg de wedstrijd een heel ander karakter. De Noord-Afrikanen waren gemotiveerd, de Black Starlets van slag.
De momentum kantelde en drie minuten later kopte Melwane Zaidi Algerije langszij. De Noord-Afrikanen bleven jagen op de leiding en misten een grote kans toen Illyas Grini's strafschop over de lat vloog.
Ghana speelt op zaterdag 17 mei tegen Senegal in hun tweede groepsduel. Een goed resultaat tegen de West-Afrikaanse rivalen is essentieel om de Black Starlets te laten doorgaan naar de knock-outfase en Ghanas hoop op een tweede U-17 AFCON-titel levend te houden.
Senegal heeft ook alle drie de punten nodig na een 2-1 nederlaag tegen Zuid-Afrika in hun openingswedstrijd.