Tsjechen benoemen ervaren coach Koubek voor WK play-offs
De Tsjechische Voetbalbond kondigde vrijdag aan dat Miroslav Koubek is benoemd als bondscoach voor de komende twee en een half jaar, zodat hij kan voorbereiden op de play-offs voor het WK 2026 in maart.
De 74-jarige Koubek volgt Ivan Hasek op, die de Tsjechen leidde in de WK-kwalificatie en werd ontslagen na een vernederende 2-1 nederlaag tegen de Faeröer eilanden in oktober.
De Tsjechen eindigden als tweede in Groep L, zes punten achter Kroatië, en plaatsden zich voor de play-offs tegen Ierland in Praag op 26 maart.
We zullen alles doen om een WK-ticket te bemachtigen, zei Koubek tegen journalisten.
Dit is mijn opdracht en ik moet ermee omgaan. Ik noem het kop of munt maar ik ben optimistisch en geloof dat we het halen, voegde hij toe.
Als de Tsjechen Ierland verslaan, nemen ze het op tegen Denemarken of Noord-Macedonië in de beslissende play-off in Praag op 31 maart.
De winnaar van die play-off speelt in Groep A van het WK in juni en juli volgend jaar tegen mede-organisatoren Mexico, Zuid-Afrika en Zuid-Korea.
De 74-jarige Koubek, een voormalige doelman, heeft voornamelijk Tsjechische topclubs gecoacht.
Zijn laatste periode bij Viktoria Plzen eindigde in september, na een reeks slechte resultaten.
Daarvoor loodste hij Viktoria naar de kwartfinales van de Conference League in 2024 en de zestiende finales van de Europa League dit jaar.
Pavel Nedved, de voormalige middenvelder van Lazio en Juventus en nu algemeen manager van de nationale ploeg, zei dat Koubek zijn eerste keuze was.
Hij was echt succesvol in Europese bekertoernooien in de afgelopen twee jaar, aldus Nedved.
Ik heb een heel duidelijk beeld van de ideale bondscoach en Koubek voldoet aan alle eisen, voegde hij eraan toe.
De Tsjechische Republiek heeft aan alle EK-toernooien deelgenomen sinds de onafhankelijkheid in 1993, maar slechts één keer aan een WK, in 2006, waar ze in de groepsfase werden uitgeschakeld.