Trump stelde Iran welkom om te strijden op het WK, volgens Infantino
De Amerikaanse president Donald Trump heeft verklaard dat Iran "welkom" is om deel te nemen aan het aankomende Wereldkampioenschap in Noord Amerika, ondanks de lopende oorlog in het Midden Oosten, zei FIFA baas Gianni Infantino op woensdag.
De oorlog, die begon met Amerikaanse Israëlische aanvallen op 28 februari, heeft de deelname van Iran aan het mannenvoetbal Wereldkampioenschap deze zomer in twijfel getrokken, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door Canada, Mexico en de Verenigde Staten.
Tijdens een bijeenkomst om de voorbereidingen voor de wedstrijd te bespreken, "hebben we ook gesproken over de huidige situatie in Iran", schreef Infantino, de baas van de wereldvoetbalbond, op Instagram.
"Tijdens de gesprekken herhaalde president Trump dat het Iraanse team natuurlijk welkom is om deel te nemen aan het toernooi in de Verenigde Staten," schreef hij.
Deze opmerkingen markeren de eerste keer dat Infantino, die in december een FIFA vredesprijs in het leven riep en die aan Trump toekende, de lopende oorlog in het Midden Oosten erkent.
De uitspraken van Trump aan Infantino staan in schril contrast met zijn commentaar aan Politico vorige week.
Trump vertelde Politico: "Ik geef echt niet om" of Iran meedoet aan het Wereldkampioenschap.
De president van FIFA is dichter bij Trump gekomen sinds hij terugkeerde naar het Witte Huis, en hij woonde zelfs zijn inauguratie bij.
Asielclaims
De baas van de Iraanse voetbalbond wierp op dinsdag twijfel over de deelname van zijn team aan het sportevenement, na de desertie van meerdere vrouwelijke voetballers uit de islamitische republiek tijdens de Aziatische Cup in Australië.
"Als het Wereldkampioenschap zo is, wie zou in zijn gezonde verstand dan zijn nationale team naar zo een plek sturen?" vroeg Mehdi Taj op de Iraanse staats televisiezender.
Hoewel het evenement zich uitstrekt over drie landen, staat Iran gepland om alle drie de groeps wedstrijden in de Verenigde Staten te spelen, twee in Los Angeles en één in Seattle.
Indien Iran zich terugtrekt uit het vierjaarlijkse sport spektakel, zou dat de eerste keer zijn dat een land dat doet sinds Frankrijk en India zich terugtrokken uit de finales van 1950 in Brazilië.
Op dinsdag, tijdens de Vrouwen Aziatische Cup in Australië, claimden sommige speelsters van het Iraanse team asiel nadat ze onder vuur kwamen te liggen van de staats televisiezender omdat ze het nationale volkslied niet zongen voor één wedstrijd.
Vijf speelsters, inclusief aanvoerster Zahra Ghanbari, ontsnapten stiekem uit het team hotel onder dekking van de duisternis om sanctuary te claimen bij Australische officials, kondigde de Australische regering aan.
Ten minste twee teamleden meer dienden later op de dag een aanvraag in om te blijven, volgens lokale media.
Echter, de Australische minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke zei op woensdag dat één van hen vervolgens van gedachten was veranderd.
Burke zei in het parlement op woensdag dat hij inmiddels was geadviseerd dat één van de groep "had gesproken met sommige teamgenoten die vertrokken en van gedachten was veranderd".
"Ze was geadviseerd door haar teamgenoten en aangespoord om contact op te nemen met de Iraanse ambassade," zei hij.
"Als gevolg daarvan wist de Iraanse ambassade nu de locatie waar iedereen was."
De overgebleven speelsters zijn verplaatst van een safe house naar een andere locatie, zei hij.