Trainer van Tottenham Igor Tudo tevreden met 'verbeterde' selectie ondanks uitschakeling in Champions League

Het team van Tudor versloeg Atletico met 3-2 in de return van de achtste finales in Noord-Londen op woensdag, maar dat volstond niet om door te gaan omdat ze met 7-5 over twee duels werden uitgeschakeld.

Na vier nederlagen op rij sinds interimtrainer Tudor de ontslagen Thomas Frank opvolgde, toont Tottenham eindelijk tekenen van herstel op het moment dat het seizoen leek te verzanden in vernedering.

Tottenham staat slechts een punt boven de degradatiezone in de Premier League, maar het taaie 1-1 gelijkspel uit bij Liverpool op zondag en de strijdbare zege tegen Atletico bieden een sprankje hoop in een somber seizoen.

"De gevoelens zijn gemengd. Je wilt niet dat je eraan onderdoor gaat, maar het was een sterke prestatie. Het voelde geweldig op het veld met de fans die vanaf het begin helemaal achter het team stonden," zei Tudor.

"Gefeliciteerd aan de spelers. Het was positief, met inzet, veel loopwerk en tal van goede momenten.

"Vanaf het eerste fluitsignaal hing er een positieve energie. De spelers geloofden erin en je zag dat de vorm op dit moment cruciaal is. In de laatste twee wedstrijden zijn we vooruitgegaan."

De Europese uitschakeling van Tottenham kwam niet onverwacht na de rampzalige 5-2 nederlaag in de heenwedstrijd in Madrid vorige week.

Maar de vertoning tegen Atletico was hun beste in maanden en dat komt op het ideale moment met degradatieconcurrent Nottingham Forest die zondag op bezoek komt voor een sleutelduel.

Forest, dat vierde van onderen staat, heeft een punt minder dan Tottenham, maar Tudor benadrukt dat het resultaat het seizoen niet zal bepalen.

"Zondag is het een belangrijke wedstrijd, maar het zal nog niets definitief maken, dat wordt pas duidelijk in de laatste drie duels," aldus hij.

"Vandaag hadden we elf basisspelers en op de bank Bergvall, Udogie en Conor Gallagher, de artsen zeiden dat ze maximaal twintig minuten konden spelen.

"Dat maakt deze prestatie nog waardevoller. Het was fijn om te winnen en het is goed voor het vertrouwen."

Atletico treft in de kwartfinales de Spaanse rivaal Barcelona na een spannende avond in het Tottenham Hotspur Stadium te hebben overleefd.

Het elftal van Diego Simeone voelde zich nooit echt op zijn gemak bij het verdedigen van de driescore voorsprong uit de heenwedstrijd en moet flink verbeteren om de koploper van La Liga, Barca, te verslaan, dat Newcastle met 7-2 vernederde op woensdag.

Atleticos aanvaller Julian Alvarez, die de openingstreffer voor zijn team maakte, gaf toe dat het niet hun beste optreden was.

"We wisten dat het niet makkelijk zou worden, maar we creëerden ook kansen om te winnen. Het belangrijkste is dat we door zijn naar de kwartfinales, onder de beste acht, dus nu is het tijd om daarvan te genieten," zei hij.

"We kwamen binnen met een voorsprong van drie goals, wat ons wat rustiger hield, maar we wisten ook dat het een zware wedstrijd zou zijn.

"We wonnen niet, maar het cruciale was dat we doorgingen. We moeten ons richten op verbetering en blijven focussen op wat eraan komt."