Tottenham komt dichter bij degradatie terwijl De Zerbi eerste nederlaag lijdt tegen Sunderland
De eerste echte kans voor Spurs in het De Zerbi-tijdperk kwam al na vijf minuten maar leverde dezelfde teleurstellingen op als bij zijn gepijnigde voorganger toen Randal Kolo Muani de bal aanspeelde op Richarlison in het strafschopgebied en de Braziliaan te slap een eerste schot op de verre hoek probeerde.
Na een wat teleurstellende beginfase groeide Sunderland in de wedstrijd met de voormalige Arsenal-speler Granit Xhaka die de beste kansen creëerde voor de Black Cats inclusief een poging tot een Olimpico-doelpunt van de Zwitserse middenvelder zelf dat Antonin Kinsky scherp over de lat tipte.
De Tsjechische keeper leek een totaal ander persoon vergeleken met de ene die een maand geleden zo dramatisch instortte tegen Atletico Madrid.
Vooral maakte hij twee cruciale reddingen om Brian Brobbey van dichtbij te stoppen ondanks dat de Spurs-verdedigers hem niet oppikten aan het eind van een vrije trap van Xhaka op beide momenten.
Toch hadden Spurs op de rust meer het gevoel van onrecht gezien ze ook een penalty zagen ingetrokken door de VAR na een combinatie van Omar Alderete en Luke O'Nien die Muani ogenschijnlijk neerhaalde in het strafschopgebied.
Hoewel Spurs meer samenspel toonden in de aanval was er nog steeds het idee dat standaardsituaties hun ondergang konden worden toen de tweede helft begon.
Maar op een vergelijkbare manier als in de eerste helft kwamen Spurs sterker uit en O'Nien moest op het laatste moment ingrijpen om Richarlison te stoppen bij het binnentappen aan de korte paal op een counter.
De Braziliaan miste ook een redelijke kans rond het uur toen hij weer te slap naar de verre hoek schoot vanaf een scherpe hoek.
In puur Spurs-stijl volgde de ultieme straf vrijwel meteen met Nordi Mukiele die Sunderland op voorsprong schoot.
Hij was een dominante figuur op de rechterflank en ging voor eigen succes na naar het centrum te drijven met de bal die gemeen defleceerde op Micky van de Ven een rariteit dat alleen de gedoemden incasseren.
Dat had een reactie kunnen uitlokken maar Sunderland dat het weekend begon als een van slechts drie teams die nog geen competitiewedstrijd hadden verloren waarin ze eerst scoorden was niet van plan hun eerste thuispunten in vier pogingen te missen en Destiny Udogie moest twee keer alert zijn om een tweede goal voor de Black Cats te voorkomen eerst Brobbey uit evenwicht brengend bij het aannemen van een voorzet en dan een redding op de lijn in de 88e minuut.
Ondanks elf minuten blessuretijd om een punt of meer te pakken konden Spurs geen doorgang vinden hoewel Pedro Porro een veelbelovend schot net over zag gaan in de zevende minuut van de toegevoegde tijd en het eindsignaal bracht dat vertrouwde zinkende gevoel weer bij de Lilywhites.
Al met al was er een ander gevoel bij Spurs voor de rust maar de overheersende gedachte is dat er te weinig tijd is voor de nodige verbeteringen om een eerste degradatie in 49 jaar te ontlopen.
De confrontatie met Brighton volgende week lijkt nu veel belangrijker dan hun Europese finales van de afgelopen zeven jaar terwijl de Europese aspiraties van Sunderland een flinke impuls krijgen.