Titelambities van Villa getroffen door nederlaag tegen Everton Newcastle stokt bij Wolves
De kampioenschapsstrijd van Aston Villa in de Premier League kreeg een forse knauw door een 1-0 nederlaag bij Everton terwijl de opmars van Newcastle naar de bovenste vier plekken werd gestuit door een 0-0 gelijkspel op bezoek bij Wolves op zondag.
Het team van Unai Emery had de kloof met koploper Arsenal kunnen verkleinen tot vier punten als ze Everton hadden verslagen op Villa Park.
Toch verspeelden ze de gelegenheid om druk uit te oefenen op de Londenaren met een zwakke vertoning die werd afgestraft door het winnende doelpunt van Thierno Barry in de tweede helft.
Na het doelloze gelijkspel van Arsenal bij Nottingham Forest op zaterdag staan de manschappen van Mikel Arteta zeven punten los van Villa op de derde plaats.
De nummer twee Manchester City hinkt ook zeven punten achter de leiders aan na hun 2-0 nederlaag bij Manchester United op zaterdag.
Arsenal jaagt op de eerste Engelse titel sinds 2004 en de misstappen van City en Villa dit weekend hebben hun greep op de eindzege verstevigd.
De problemen voor Villa werden nog groter toen aanvoerder John McGinn in de eerste helft geblesseerd het veld moest verlaten.
Villa had daarvoor elf thuiswedstrijden op rij gewonnen in alle competities.
Toch had Everton-speler Merlin Rohl die ongeslagen reeks bijna meteen al doorbroken want na slechts elf seconden profiteerde hij van slordig verdedigen en schoot hij tegen de paal.
Hoewel hij als jongen fan was van Villa werd Everton-vleugelaanvaller Jack Grealish bij zijn rentree bij zijn oude club luid uitgejouwd.
Grealish stond bijna op het punt zijn critici het zwijgen op te leggen met een volley die doelgericht was maar werd geblokt door Evann Guessand.
Jake O Brien van Everton kopte een hoekschop binnen maar dat doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel van Harrison Armstrong.
Villa kwam kort voor rust gevaarlijk dichtbij toen een voorzet van Youri Tielemans Guessand bereikte en de Ivoriaanse spits zijn kopbal over de lat krulde.
Maar de spelers van Emery misten scherpte voorin en dat revancheerden ze in de 59e minuut.
Newcastle teleurgesteld
Het was een slordig ingeleverde goal want Pau Torres verloor de bal nonchalant op eigen helft net buiten het strafschopgebied.
Dwight McNeil reageerde alert met een schot dat Emiliano Martinez lospeuterde naar Barry en de spits lobde de bal kalm in het lege doel voor zijn derde treffer in de laatste vijf duels.
Doelman Jordan Pickford redde de zege voor Everton met een knappe redding op een krul van Morgan Rogers waardoor Villa nu slechts één overwinning heeft in de laatste vier competitieduels.
Op het door regen geteisterde Molineux wist het Newcastle van Eddie Howe de compacte defensie van Wolves niet te slechten waardoor er twee punten verloren gingen.
Zege op Burnley Crystal Palace en Leeds hadden hun kansen op kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen vergroot.
Maar de Magpies blijven steken op de achtste positie na het uitblijven van een overwinning tegen de hekkensluiter Wolves.
Na de bittere 2-0 nederlaag tegen Manchester City in de heenwedstrijd van de League Cup halve finale op dinsdag was dit weer een tegenvallend resultaat voor Newcastle.
We hadden meer moeten brengen in de aanval ik had gehoopt op een betere prestatie en meer kansen zei Howe na een schot op doel pas na 85 minuten.
Voetbal is een merkwaardig spel wij scoorden er vier tegen Leeds en leken aanvallend onstuitbaar maar vandaag ging het moeizaam.
Nick Woltemade scoort al zeven wedstrijden niet met slechts twee goals in dertien optredens nadat hij twee goede kopkansen had verspeeld.
Met cruciale duels tegen top vier-pretendenten Aston Villa en Liverpool nog voor het einde van de maand moet het team van Howe snel herpakken.
Wolves blijft nu vier competitieduels ongeslagen maar staat nog steeds veertien punten verwijderd van handhaving.