Titelambities Manchester City getroffen door Chelsea zonder coach
Enzo Fernandez gaf een enorme klap aan de Premier League titelambities van Manchester City met een gelijkmaker in de 94e minuut waardoor trainerloos Chelsea een 1-1 gelijkspel wegtikte op de Etihad.
Tijjani Reijnders had City eerder een verdiende voorsprong bezorgd vlak voor rust maar ze verloren centrale verdedigers Josko Gvardiol en Ruben Dias door blessures in de tweede helft en verspeelden vervolgens twee punten in de slotseconden toen Fernandez binnentikte bij de achterpaal.
Dat ene punt brengt City slechts nipt boven Aston Villa op de tweede plaats op doelsaldo en houdt ze zes punten achter op koploper Arsenal.
Chelsea stond onder de waarnemende leiding van de clubs under-21 coach Calum McFarlane na het vertrek van Enzo Maresca op donderdag.
De Blues wonnen slechts eenmaal in hun laatste acht competitieduels waardoor ze naar de vijfde plaats zakten maar ze haalden loon naar werken met een strijdbare tweede helft en naderen nu tot op drie punten van de top vier.
City kon Rodri eindelijk weer opstellen voor zijn eerste basisplaats sinds begin oktober en de Spanjaard toonde meteen waarom hij als beste speler ter wereld werd gekroond voordat hij in september 2024 een kruisbandblessure opliep.
Alleen slordig afwerken in een 0-0 gelijkspel bij Sunderland op donderdag kostte Pep Guardiola's team een negende zege op rij en ze lieten hun tegenstander wederom ontsnappen voor de pauze.
Na een trage openingsfase van twintig minuten kwamen de kansen voor de thuisploeg op gang toen Phil Foden net naast schoot gevolgd door een boogbal van Bernardo Silva die over de lat zeilde.
Filip Jorgensen maakte zijn eerste Premier League basisdebuut van het seizoen in het Chelsea doel wegens een blessure van Robert Sanchez en hij voorkwam erger met een knappe redding op een afgeweken schot van Erling Haaland.
Haaland dacht even te mogen juichen toen zijn krullende schot tegen de binnenkant van de paal belandde.
De druk van City leverde drie minuten voor rust eindelijk resultaat op toen Reijnders zich losrukte in het strafschopgebied en hard raakte bij de korte hoek voorbij Jorgensen.
Onmiddellijk na de hervatting dreigde City al hun goede werk van de eerste helft weg te gooien.
Een enkelblessure bij Gvardiol liet City met te weinig mankracht achterin achter terwijl Chelsea counterde en Pedro Neto van dichtbij over de lat lepelde.
Chelsea richtte zich op Gvardiol's vervanger Abdukodir Khusanov in hun jacht op de gelijkmaker en City had Gianluigi Donnarumma nodig om Liam Delap te stoppen vanuit een krappe hoek.
Donnarumma voorkwam bijna opnieuw een tegenslag in de slotfase met een spectaculaire save op Fernandez maar de Argentijn was eerste bij de rebound en tikte binnen.
Verschillende City spelers zakten door de knieen van teleurstelling terwijl Arsenal dichterbij komt bij hun eerste landstitel in 22 jaar.