Tienkoppig Stuttgart scoort doelpunt in blessuretijd en breekt Hoffenheim in topper die gelijk eindigt
Na twee overwinningen met 2-1 na een reeks van vijf wedstrijden zonder zege, begon Hoffenheim vol vertrouwen en nam het al in de achtste minuut de leiding in Kraichgau.
Uitstekend werk van Fisnik Asllani was doorslaggevend, want de Kosovaar legde de bal breed op Andrej Kramaric, die koel bleef en raakte in de onderste linkerhoek.
Stuttgart reageerde echter in de twintigste minuut, toen een snelle counter leidde tot een overlap van verdediger Ramon Hendriks met Chris Fuhrich, die de bal hoog over de lijn lobde en zo de PreZero Arena stilviel.
Die stilte duurde slechts drie minuten, want Bazoumana Toure herstelde het voorsprong van Hoffenheim door op een rebound te reageren en vanaf de rand van het strafschopgebied in de onderste rechterhoek te schieten.
In de rest van de eerste helft waren er enkele korte momenten van spanning, maar geen extra goals. Hoffenheim ging dus met een voorsprong de kleedkamer in tijdens de veertiende competitiewedstrijd dit seizoen, een positief teken aangezien ze in twaalf van de vorige dertien zulke gevallen wonnen.
Al twee minuten na de hervatting verstevigde Hoffenheim hun positie voor een nieuwe zege, met Kramaric die zijn 23e Bundesliga-dubbel pakte en de tweede in drie speelronden, door de voorzet van Touré binnen te werken bij de verre paal na een prima controle door de Ivoriaan op een lange bal vooruit.
Met een kopbal die werd gepareerd en een schot op de paal, hadden Asllani en Tim Lemperle de score bijna op 4-1 gebracht, hoewel die kansen flankeerden door een schot van Fuhrich dat nipt over ging.
Gezien dat alleen de top twee in beide helften van meer Bundesliga-duels scoort dan Stuttgart voor deze ronde, was het geen verrassing dat Fuhrich een rol speelde bij het afstraffen van die gemiste kansen.
Zijn slimme pass naar de rechterflank liet Jamie Leweling oprukken en laag voorzetten, zodat Ermedin Demirovic kon binnenwerken bij de verre paal en de hoop van Stuttgart op een vierde plek levend hield.
Die hoop kreeg echter een knauw toen Stuttgart-aanvoerder Atakan Karazor opzettelijk de achillespees raakte van een oprukkende Asllani tijdens de achtervolging, waarop scheidsrechter Sascha Stegemann de Turk direct rood gaf.
Hoffenheim kon dat voordeel niet benutten en betaalde daarvoor met de laatste bal van de wedstrijd. Kort na een gemiste kopbal op een open doel, scoorde Tiago Tomas op de rebound nadat het schot van Angelo Stiller was geblokt en zo een punt redde.
Met beide teams nu slechts drie punten voor op Bayer Leverkusen, richt iedereen de blik op de BayArena, in de hoop dat RB Leipzig een nederlaag kan vermijden.