Drie opvallende punten uit het Premier League weekend
Arsenal verstevigde hun greep op de titelrace in de Premier League terwijl Manchester City teleurstelde met een 1-1 gelijkspel tegen Chelsea dat zonder trainer zit.
Declan Rice scoorde twee keer in de 3-2 overwinning van de Gunners bij Bournemouth waardoor ze een voorsprong van zes punten opbouwden bovenaan de ranglijst.
Aan de onderkant van de tabel kreeg West Ham een zware setback in hun strijd om degradatie met een 3-0 nederlaag tegen Wolves dat nog geen overwinning had behaald in de eerste negentien wedstrijden van het seizoen.
AFP Sports belicht drie opvallende punten uit het weekend:
Wereldklasse Rice brengt Arsenal dichterbij
Rice was een grote twijfelgeval door blessure voor de uitwedstrijd op Englands zuidkust op zaterdag na het missen van Arsenals midweekse demolitie van Aston Villa door een gezwollen knie.
De Engelse international herstelde net op tijd om in de basis te starten en maakte indruk door voor het eerst twee keer te scoren in een Premier League duel.
Mikel Arteta prees de 26-jarige als een van de beste middenvelders ter wereld vanwege zijn veelzijdige kwaliteiten.
"Hij voegt voortdurend nieuwe elementen toe aan zijn rol in het team" zei de Spanjaard.
"Ik zie niet waar hij kan stoppen want hij kan in veel gebieden nog verbeteren en hij wil dat ook. Hij is een cruciale speler voor ons."
Na drie seizoenen als runner-up nadert Arteta's team eindelijk het einde van een 22-jarige droogte voor de titel.
Citys charge raakt uitgeput
City had acht wedstrijden op rij gewonnen voor het puntloos eindigen in een 0-0 gelijkspel bij Sunderland op 1 januari.
Maar hun jacht op Arsenal is ontspoord in vier schadelijke dagen voor Pep Guardiola's team op meerdere vlakken.
Naast vier verspeelde punten hinkten centrale verdedigers Josko Gvardiol en Ruben Dias in de tweede helft tegen Chelsea van het veld waardoor Guardiola met beperkte opties achterin zit.
"Natuurlijk maak ik me zorgen. Heb je de bank vandaag gezien? Het zijn drie spelers uit de academie en nu krijgen we er meer" zei Guardiola.
"We hebben geen spelers. Dat is de realiteit."
Gedurende zijn trofeevolle decennium aan het roer heeft Guardiola de gewoonte gehad om zijn City teams constant te roteren om spelers fris te houden.
Dat is dit seizoen veranderd. Zijn consistente selecties hielpen City terug in de titelstrijd na twee nederlagen in de eerste drie duels van het seizoen.
Maar ze lijken uitgeput te raken midden in het uitputtende winterschema van het Engelse voetbal.
City heeft slechts twee van hun negen wedstrijden in januari gespeeld met uitstapjes naar Tottenham en Liverpool die vroeg in februari volgen.
West Ham in crisis
Nuno Espirito Santo loopt al risico de volgende West Ham trainer te worden die wordt ontslagen na een rampzalige ineenstorting tegen zijn voormalige club.
De degradatiezorgen van de Hammers werden groter door eerste helft goals van Jhon Arias Hwang Hee-chan en Mateus Mane die de punten van Wolves voor het seizoen verdubbelden.
Nuno noemde het resultaat dat West Ham vier punten achter safety plaatste op de achttiende plek in de Premier League het slechtste van zijn carriere.
"Ik excuseer me bij de fans. Het was beschamend" zei Nuno die dit seizoen al werd ontslagen door Nottingham Forest.
"Ik herinner me geen dag dat ik me zo slecht voelde op een voetbalveld."
Aangesteld in september na het vertrek van zijn kortstondige voorganger Graham Potter weet Nuno dat de speculaties toenemen dat hij de bijl niet ontloopt.
"Het gaat niet om mijn toekomst het gaat erom hoe we uit deze situatie komen hoe we kunnen verbeteren en resultaten behalen die ons hogerop brengen in de tabel" voegde hij toe.