Teruggekeerde Ndiaye leidt Senegal voorbij Mali met tien man naar AFCON halve finales
De teruggekeerde spits Iliman Ndiaye scoorde in de eerste helft en gaf Senegal zo een 1-0 overwinning op Mali met tien spelers in Tanger op vrijdag tijdens de eerste kwartfinale van de Africa Cup of Nations.
De hoop van Mali kreeg een zware klap in de toegevoegde tijd van de eerste helft toen Yves Bissouma met een tweede gele kaart van het veld werd gestuurd.
Het enige doelpunt kwam na een fout van de Malinese keeper Djigui Diarra die daarna een reeks geweldige reddingen deed om te voorkomen dat Senegal de score verder uitbreidde.
Senegal speelt nu in de halve finales tegen de regerend kampioen Ivoorkust of de recordwinnaar met zeven titels Egypte die elkaar op zaterdag treffen.
De Malinees Lassine Sinayoko eiste drie minuten na de aftrap een strafschop op omdat hij volgens hem werd gevloerd door de Senegalese aanvoerder Kalidou Koulibaly die terug was na een schorsing van één wedstrijd.
De Zuid-Afrikaanse scheidsrechter liet het spel echter doorgaan en de VAR bevestigde dat zijn beslissing juist was. Herhalingen op het grote scherm toonden aan dat Sinayoko simuleerde.
De Malinese aanvoerder Bissouma kreeg halverwege de eerste helft geel voor een overtreding op de ervaren Senegalese spits en tweevoudig Afrikaans speler van het jaar Sadio Mane.
Sinayoko brak daarna door maar werd gestuit door een uitstekende glijder van zijn collega uit de Franse Ligue 1 Krepin Diatta.
Na 27 minuten op een koude bewolkte avond in de mediterrane stad werd de wedstrijd ontketend door Ndiaye.
Hij was driemaal betrokken bij een aanval die eindigde met keeper Djigui Diarra die een voorzet van Krepin Diatta liet glippen onder zijn lichaam en Ndiaye ramde de bal in het lege doel.
Bissouma naar de kant
Hoewel het doelpunt een cadeautje was gaf het Senegal een terechte voorsprong want ze hadden het balbezit gedomineerd in slechts de tweede AFCON ontmoeting tussen de twee landen. De eerste eindigde gelijk in de groepsfase van 2004.
Pape Gueye die twee keer scoorde voor Senegal in de achtste finale zege op Soedan miste nipt met een schot van buiten de zestien.
Voor de tweede opeenvolgende knock-out wedstrijd werden de Malinezen voor de rust teruggebracht tot tien man met Bissouma die een tweede geel en dus rood kreeg.
De middenvelder van Tottenham Hotspur beging een overtreding op Idrissa Gueye in het middenveld en Malinese smeekbeden om VAR controle werden afgewezen.
Mali toonde enorme vechtlust toen ze met tien man speelden tegen Tunesië in de zestiende finales en dat was weer zichtbaar tegen de Senegalezen naarmate de tweede helft vorderde.
Ze kwamen dichtbij een gelijkmaker op het 55e minuut toen verdediger Abdoulaye Diaby opstoomde voor een vrije trap. Zijn schot van dichtbij werd reflexmatig gestopt door de ex-Chelsea keeper Edouard Mendy.
Diarra maakte zijn fout uit de eerste helft goed met meerdere fantastische reddingen om de Malinese dromen van een eerste AFCON titel levend te houden.
Met nog vijftien minuten reguliere tijd te gaan werd doelpuntenmaker Ndiaye gewisseld. In zijn plaats kwam de 17-jarige Paris Saint-Germain spits Ibrahim Mbaye wiens goal de zege op Soedan bezegelde.
Diarra redde Mali opnieuw toen de tijd wegtikte door een schot van invaller Pathe Ciss te blokkeren die was doorgebroken.
De Malinese keeper maakte nog een sublieme redding tijdens de zeven minuten toegevoegde tijd door een volley van Lamine Camara weg te duwen.