Supportersorganisatie spant rechtszaak aan tegen FIFA wegens exorbitante WK-ticketprijzen
De FSE en de Euroconsumenten groep stellen dat de tickets voor het toernooi van 11 juni tot 19 juli in de VS, Canada en Mexico te duur zijn en klagen dat FIFA een monopolie heeft op de verkoop.
"Euroconsumenten en Football Supporters Europe (FSE) hebben een formele klacht ingediend bij de Europese Commissie tegen FIFA, met de beschuldiging dat de voetbalbond zijn monopoliepositie misbruikt om overdreven ticketprijzen op te leggen en ondoorzichtige en oneerlijke koopvoorwaarden en procedures aan Europese fans voor het WK 2026," aldus FSE in een verklaring.
"FIFA heeft een monopolie op de ticketverkoop voor het WK 2026 en heeft die macht gebruikt om voorwaarden op te leggen aan fans die in een concurrerende markt nooit acceptabel zouden zijn," voegde de groep eraan toe.
FSE meldt dat de prijzen voor de finale ver boven die van de finale in 2022 in Qatar liggen.
"De goedkoopste openbaar beschikbare finaletickets beginnen nu bij $4,185 (£3,100) - meer dan zeven keer de prijs van het goedkoopste WK-finale ticket in 2022," stellen zij.
Ter vergelijking kosten de goedkoopste tickets voor de UEFA Euro 2024 finale 95 euro (£82).
"De eigen bid-documenten van FIFA voorspelden een gemiddelde ticketprijs van $1,408 (£1,050), maar dat cijfer is ruimschoots overschreden," voegt FSE toe.
Volgens FIFA zijn bijna zeven miljoen tickets beschikbaar gesteld.
Elke persoon kan maximaal vier tickets per wedstrijd kopen en in totaal 40 voor het hele toernooi.
Er worden in totaal 104 wedstrijden gespeeld op dit uitgebreide WK, het eerste ooit met 48 teams, en de ticketprijzen zijn sterk gestegen voor de meest gevraagde duels.
FSE zegt dat het Noord-Amerikaanse bod aanvankelijk tickets beloofde vanaf slechts $21 (£15), maar in plaats daarvan beginnen de goedkoopste tickets in de verkoop bij $60 (£45), bijvoorbeeld voor de openingswedstrijd van groep J tussen Oostenrijk en Jordanië in het Levi's Stadium in Californië.
De meeste tickets kosten minstens $200 (£150) voor wedstrijden met topnaties.
'Dynamische prijsstelling'
Sommige tickets voor de finale op de officiële doorverkoopsite van FIFA worden aangeboden voor hemelse prijzen.
Een categorie drie stoel voor de wedstrijd in het MetLife Stadium in New Jersey werd aangeboden voor een adembenemende $143,750 (£107,200), meer dan 41 keer de oorspronkelijke nominale waarde van $3,450 (£2,600).
FIFA-president Gianni Infantino benadrukt dat de ticketprijzen gewoon een gevolg zijn van de enorme vraag.
"In de VS is er met name dit fenomeen van dynamische prijsstelling, wat betekent dat de prijzen omhoog of omlaag gaan", afhankelijk van de wedstrijd, heeft Infantino gezegd.
FSE wijst erop dat het probleem met 'dynamische prijsstelling' is dat er geen limiet is aan hoe hoog de prijzen kunnen stijgen.
"FIFA heeft 'variabele prijsstelling', of dynamische prijsstelling, gebruikt zonder plafond en zonder transparantie over hoe de prijzen worden bepaald," staat er in de verklaring.
"Sommige tickets stegen met 25% tussen de verkoopfasen. Fans hadden geen duidelijke manier om de uiteindelijke prijs te kennen voordat ze in de rij gingen staan."
Na aanhoudende kritiek op de prijzen kondigde FIFA een goedkopere ticketcategorie aan, maar de stoelen voor $60 waren gereserveerd voor fans van gekwalificeerde teams en maakten slechts 10% uit van de toewijzing per nationale bond.
"FIFA adverteerde herhaaldelijk groepswedstrijd tickets voor $60," zegt FSE.
"In de praktijk waren ze zo schaars dat de hele voorraad van categorie 4 vrijwel uitverkocht was voordat de algemene verkoop begon."
FIFA houdt een ongespecificeerd aantal tickets achter dat vanaf april tot het einde van het toernooi "op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt" beschikbaar wordt gesteld.
Daarnaast zijn er doorverkoopplatforms, inclusief de eigen officiële site van FIFA. Maar deze controversiële markt van fan tot fan laat doorverkopers zelf de prijzen bepalen, vandaar de enorme prijs voor een finaleticket.
De doorverkoopmarkt is ongereguleerd in de Verenigde Staten en Canada. In Mexico is het doorverkopen van tickets boven de nominale waarde verboden, maar alleen als de ticket in Mexico met de lokale valuta is gekocht.