Ster van Manchester City Doku uitgeschakeld tot nieuwjaar
Pep Guardiola meldde dat Manchester City het zonder de geblesseerde Belgische vleugelaanvaller Jeremy Doku moet stellen tot het nieuwe jaar.
Doku kampte vorige week met een beenblessure en miste daardoor de 3-0 overwinning van City op Crystal Palace.
Voorafgaand aan de League Cup kwartfinale tegen Brentford op woensdag liet City trainer Guardiola weten dat de belangrijke Doku tot drie weken niet kan spelen.
Op de vraag wanneer hij terugkeert zei Guardiola: "Jeremy (is out) twee of drie weken. Misschien nieuwjaar tegen Sunderland."
Het ontbreken van Doku is een zware tegenvaller voor Guardiola in zijn meest stabiele seizoen bij City sinds zijn komst van de Franse club Rennes in 2023.
De 23-jarige scoorde drie doelpunten en gaf vijf assists, zijn energieke spel op de flanken helpt City spits Erling Haaland aan een vruchtbaar seizoen.
Naast het duel met Brentford in het Etihad Stadium mist Doku ook de Premier League wedstrijden tegen West Ham op 20 december en Nottingham Forest op 27 december.
De uitwedstrijd bij Sunderland in het Stadium of Light op 1 januari is de eerste kans voor Doku om terug te keren.
De Braziliaanse vleugelaanvaller Savinho krijgt waarschijnlijk de kans om Doku te vervangen nadat hij de laatste weken zijn basisplaats verloor.
Hij kwam als invaller en verdiende een strafschop tegen Palace, maar Guardiola prees vooral zijn werkethiek.
"Hij verloor een of twee ballen en binnen twee seconden was hij een backs," zei Guardiola.
"Ik was ontzettend tevreden. Twee momenten waarop hij de bal kwijtraakte was hij een machine. Hij houdt niet van luisteren, maar ik moest het hem zeggen.
"Je komt vanaf de bank, je moet dubbel zo hard rennen omdat de anderen moe zijn. Savinho gaat veel minuten maken."
Met twee punten achterstand op koploper Arsenal in een spannende titelstrijd kan tweedeplekker City zich geen extra blessures permitteren tijdens de drukke kerstperiode.
Daarom zal Guardiola aanpassingen doorvoeren voor de wedstrijd tegen Brentford, slechts 72 uur na de moeizame zege op Palace.
"We hebben wat blessures, zoals John (Stones) en Jeremy. We kijken wel. Het is een stap naar de halve finales," zei hij.
"Nu hebben we minder hersteltijd. De spelers die recent niet speelden gaan spelen.
"Enkele jeugdspelers komen erin, want daarna spelen we West Ham. Ik zeg niet dat de League Cup halve finale geen prioriteit is, maar normaal bereiken we dat als we fit zijn en kunnen rouleren."