Spanje wil lijden ombuigen in succes tijdens return Nations League finale

Wereldkampioen Spanje was nauwelijks herkenbaar in de heenwedstrijd van de vrouwen Nations League finale toen ze met een doelloos gelijkspel ontsnapten aan Duitsland.

Het team van Sonia Bermudez moest "lijden" in Kaiserslautern op vrijdag maar ze hopen terug te keren naar hun sprankelende vorm voor de cruciale return in het Metropolitano stadion in Madrid op dinsdag.

Hun opdracht wordt zwaarder door de afwezigheid van Aitana Bonmati na een beenbreuk tijdens de training op zondag die haar buiten strijd houdt voor de wedstrijd en mogelijk maandenlang.

Zelfs met de drievoudige Ballon dOr winnares hadden ze het vorige week zwaar en hadden ze keeper Cata Coll vaak nodig om hen te redden tot het punt dat de Spaanse krant Marca grapte dat de keepster "verboden wordt om Duitsland binnen te komen" in de toekomst.

"We wisten dat het hier ingewikkeld zou zijn" zei Coll na de wedstrijd. "We vochten goed en toen we moesten lijden deden we dat samen."

Ze overleefden ongeschonden en hebben nu thuisvoordeel in de hoofdstad voor wat een recordpubliek belooft te worden om het nationale team te zien op eigen bodem in het 70.000 zitplaatsen tellende stadion van Atletico Madrid.

Ongeveer 50.000 kaarten zijn verkocht voor de confrontatie met Alexia Putellas de andere Ballon dOr winnares van Spanje die gelooft dat de fans hun rol zullen spelen.

"We willen dat de Duitsen de sfeer in het Metropolitano voelen" zei Putellas. Het veroveren van de derde internationale trofee voor Spanje zou een trots moment zijn voor types als Jenni Hermoso en Laia Aleixandri voormalige Atletico speelsters.

"Ik krijg kippenvel omdat we bij het hele gezin zullen zijn en al het volk dat komt steunen" zei Aleixandri.

Punten om aan te passen

Om de Nations League trofee te verdedigen die ze vorig jaar wonnen in de allereerste editie van de competitie moet Spanje een paar versnellingen hoger schakelen.

Bermudez nam de plaats in van Montse Tome aan het roer nadat Spanje als runner up eindigde achter Engeland op het EK 2025.

Een 5-0 aggregate overwinning op Zweden in de Nations League halve finales toonde belofte maar het bezoek aan Duitsland was een herinnering dat veel teams hen op de hielen zitten.

Dat is iets wat de Barcelona sterren van Spanje zagen vorig seizoen toen Arsenal voor een upset zorgde door hen te verslaan in de Champions League finale na jaren van dominantie.

Spanje was ook ongewoon slordig mogelijk niet in staat om het geruststellende idee van de return thuis van zich af te schudden.

Maar Duitse coach Christian Wueck zei dat de heenwedstrijd bewees dat "we niet alleen kunnen concurreren maar zelfs ons eigen spel kunnen spelen tegen een team als Spanje" hoewel hij zijn frustratie toegaf over het niet behalen van de zege.

Spanje had 56 procent balbezit lager dan hun gebruikelijke niveau van controle terwijl ze verstikten onder nauwe markering van de Duitsen.

De coach van Spanje Bermudez zei dat haar team in de return moet verbeteren.

"We speelden niet onze beste wedstrijd en er zijn zaken om aan te passen" legde ze uit en voegde later toe dat het team doeltreffender moet zijn en meer moet creëren in de aanval in Madrid.

Die vloeiende aanvallende voetbal is wat de fans die naar het Metropolitano zullen stromen verwachten te zien samen met de gouden generatie van Spanje die een nieuwe trofee optilt.