Spaanse voetballers op weg naar legendarische status, volgens coach De la Fuente
De Spaanse bondscoach Luis de la Fuente verklaarde vrijdag dat zijn team op weg is om legendair te worden, net als de spelers die in 2010 het eerste WK voor het land wonnen en de Europese kampioenschappen van 2008 en 2012.
De la Fuente leidde La Roja naar de glorie op het EK 2024 afgelopen zomer en Spanje nadert de kwalificatie voor het WK van volgend jaar in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.
Spanje speelt zaterdag uit bij Georgië in een kwalificatiewedstrijd van groep E en kan zich kwalificeren voor het WK als ze winnen en Turkije faalt om Georgië te verslaan in de andere wedstrijd.
"Ik wens dat alle spelers voor altijd herinnerd worden, in de zin dat ze blijven bestaan, dat ze in ieders gedachten blijven, dat ze een team worden zoals dat van 2008, 2010 en 2012, dat legendarisch werd en voor altijd blijft," zei De la Fuente op een persconferentie.
"Ik geloof dat dit team daar naartoe werkt. Ik denk dat het al zeer belangrijke prestaties heeft neergezet en veel spelers de kans hebben om geschiedenis te schrijven en een blijvende indruk te maken in de gedachten van de fans.
"Ik geloof dat dit de grootste beloning is die een professional kan behalen."
Spanje heeft tot nu toe alle vier de kwalificatiewedstrijden gewonnen, met 15 goals voor en nul tegen.
Ze moeten het zonder de Barcelona vleugelaanvaller Lamine Yamal stellen in de laatste kwalificatieduels, nadat hij uit de selectie is vrijgelaten na een "invasieve" behandeling aan een liesblessure bij zijn club.
De Spaanse voetbalbond zei dinsdag "verbaasd en teleurgesteld" te zijn te horen dat Yamal de procedure al had ondergaan en niet beschikbaar was voor het nationale team.
De la Fuente probeerde de gemoederen te bedaren toen hem werd gevraagd naar de relaties tussen Spanje en Barcelona.
"Onze relaties met alle clubs zijn uitstekend en alles kan beter. We proberen in alle opzichten te verbeteren, maar wat we morgen moeten verbeteren is de prestatie om te winnen tegen Georgië," zei de coach.
"Het beste nieuws is al de tijd die Lamine in de toekomst met ons zal doorbrengen," vervolgde hij.
"We moeten ons richten op het heden en de toekomst het heden gaat over vertrouwen op de spelers die we hebben, geweldige spelers, om morgen te winnen dat is onze zorg."
Naast Yamal zijn ook Nico Williams, Dani Carvajal en Rodri Hernandez geblesseerd en uitgeschakeld, allemaal sleutelspelers voor De la Fuente.