Spalletti keert terug naar clubvoetbal bij Juventus na teleurstelling bij Italië
Luciano Spalletti is op donderdagochtend teruggekeerd in het clubvoetbal, nadat Juventus hem heeft aangesteld als vervanger voor de ontslagen Igor Tudor.
De club uit Turijn heeft de 66-jarige trainer een contract gegeven tot het einde van het seizoen, met de verwachting dat hij kwalificatie voor de Champions League van volgend jaar kan veiligstellen, en zijn verbintenis loopt door tot 30 juni van het komende jaar.
Als hij daarin slaagt, krijgt Spalletti meer tijd om Juventus weer aan de top van het Italiaanse voetbal te brengen, nadat de ploeg de laatste jaren werd ingehaald door aartsrivalen Inter Milan en Napoli.
Spalletti was de architect achter de historische Serie A-titel van Napoli in 2023 en behoort al twee decennia tot de meest invloedrijke trainers in Italië, met opvallende prestaties bij Roma en Inter Milan.
Zijn triomf in Napels leidde ertoe dat hij het embleem van de club op zijn arm liet tatoeëren, en hij verklaarde destijds geen andere Italiaanse club meer te willen trainen na het doorbreken van een 33-jarige droogte voor de Scudetto.
Toch keert hij nu terug in het clubcircuit, op wat de 65-ste verjaardag van Diego Maradona zou zijn geweest, na een rampzalige periode als bondscoach van Italië, een rol die het kroonjuweel van zijn rijke carrière had moeten worden.
Het avontuur van Spalletti met de Azzurri eindigde in juni in mineur, na een mislukte titelverdediging op het EK 2024 en een zware nederlaag tegen Noorwegen in de openingswedstrijd van de kwalificatiecampagne voor het WK 2026.
Juventus bevindt zich eveneens op een keerpunt en zoekt naar een duidelijke identiteit, na een turbulente periode vol tegenvallende resultaten op het veld en schandalen daarbuiten.
Tudor was zelf binnengehaald om de club te redden in het vorige seizoen, na de ontslagname in maart van Thiago Motta, die een nieuw tijdperk van aanvallend en succesvol voetbal had moeten inluiden als opvolger van Massimiliano Allegri.
Spalletti neemt de leiding over bij een club die vorig seizoen een verlies van 58 miljoen euro boekte, en die achter de schermen worstelt met het vinden van de juiste aanpak sinds de massale aftredingen in de bestuurskamer eind 2022, wat leidde tot een financieel schandaal en een straf van 10 puntenaftrek het jaar erop.
Voormalig voorzitter Andrea Agnelli ontving zware schorsingen van de Italiaanse voetbalbond en kreeg vorige maand een voorwaardelijke gevangenisstraf van 20 maanden na een schikking.
De 3-1 overwinning op Udinese op woensdag was de eerste zege voor Juventus sinds half september, waardoor de ploeg zevende staat in de Serie A, zes punten achter de koplopers Napoli en Roma.
Spalletti's debuut wacht hem tegen de verrassende outsider Cremonese, die vorig seizoen promoveerde uit de Serie B maar na negen duels slechts één punt en één plaats onder de succesvolste club van Italië staat.