Spaanse bondscoach De la Fuente omarmt druk als WK-favoriet

Hij prees eveneens de lokale ster Lamine Yamal maar wilde niet kwijt of deze zou beginnen in de wedstrijd van dinsdag tegen de Afrikanen die ook meedoen aan het WK.

Als nummer een op de FIFA ranglijst versloeg Spanje Servië met 3-0 op vrijdag in de eerste van twee vriendschappelijke duels die gepland staan voor deze maartperiode.

"Ik vind het geweldig. We gaan die uitdaging aan," zei De la Fuente over de druk van het favoriet zijn.

"Het is vergelijkbaar met wat er bij andere ploegen gebeurt zoals Frankrijk Engeland en Brazilië."

Toen hem naar Yamal gevraagd werd zei De la Fuente dat hij betoverend was en bevond zich in "een van de sterkste fasen van zijn korte loopbaan" maar hij liet zich niet uit over of de Barcelona ster zou opstellen.

"Hij zit in een prima fase snel taai met momenten van puur genie," aldus de trainer. "Ik snap dat fans van Barca bezorgd zijn om hem. Het is aan mij om de sterkste opstelling en het beste elftal neer te zetten."

"Hij is al beter dan twee jaar geleden maar nog niet zo goed als hij over twee jaar zal zijn. Zijn inbreng wordt elke dag groter. Hij trekt de aandacht hij beschikt over toverkunst."

Spanje speelt nog een vriendschappelijk duel in Puebla Mexico tegen Peru op 8 juni voor hun WK debuut op de 15e tegen Kaapverdië in Atlanta Verenigde Staten.

De la Fuente sprak ook over ontbrekende sterren met Nico Williams Fabian Ruiz en Mikel Merino cruciale spelers uit hun kampioenschapsploeg van het EK 2024 allen geblesseerd.

"Ik ben niet negatief maar er komen tegenslagen. We hebben de blessures van Merino Fabian en Nico gehad," stelde hij.

"Ik denk dat Nico alweer traint. Mikel heeft een langduriger letsel. Ik geloof dat beiden op tijd herstellen maar we volgen hun genezing want die van Mikel is lastiger te voorspellen."