Son spoort Zuid-Korea aan om reputaties te negeren op WK

Son Heung-min stelde dat Zuid-Korea bij het WK van volgend jaar de grote teams minder respect moet betonen, nadat ze hersteld waren van een "klap" tegen Brazilië met een zege op Paraguay.

De aanvoerder Son en zijn medespelers werden vorige week met 5-0 verslagen door Brazilië in een vriendschappelijke wedstrijd in Seoel, maar pakten de draad op met een 2-0 thuisoverwinning op Paraguay op dinsdag.

Son, die een nieuw record vestigde voor het Zuid-Koreaanse mannenelftal met zijn 137e interland tegen Brazilië, drong er bij zijn team op aan om tijdens het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada de reputaties van tegenstanders te negeren.

"Als we het opnemen tegen sterke teams, moeten we nadenken over hoe we agressiever kunnen zijn," zei Son, die nu uitkomt voor Los Angeles FC.

"Bijvoorbeeld, we hadden Brazilië te veel respect en dat speelde een grote rol in het resultaat.

"We weten nu hoe pijnlijk zo'n nederlaag is en we moeten leren hoe we terugvechten."

Zuid-Korea heeft in het verleden op het WK al eens favorieten verrast, met name door Portugal, Italië en Spanje te verslaan op weg naar de halve finales op eigen bodem in 2002.

Tegen Paraguay scoorden ze in elke helft een doelpunt in Seoel, via Eom Ji-sung en Oh Hyeon-gyu.

Son speelde slechts de eerste helft, nadat hij tegen Brazilië iets meer dan een uur in het veld had gestaan.

De 33-jarige spits zei trots te zijn op de prestatie van zijn team, slechts dagen na de vernedering tegen Brazilië.

"Na zo'n zware nederlaag kunnen spelers ontmoedigd raken en dat merk je op het veld," zei Son.

"Om te zien dat mijn teamgenoten dat achter zich lieten en hun kansen grepen, voelde ik me als aanvoerder echt dankbaar."

De vriendschappelijke wedstrijd op dinsdag trok een teleurstellend publiek van 20.000 toeschouwers.

"Als we beter en aantrekkelijker voetbal spelen, dan komen de fans zeker terug naar het stadion," zei Son.

"Dat is onze verantwoordelijkheid."